एशियन गेम्स 2026 में बारानिका इलांगोवन ने इतिहास रच दिया है। बारानिका ने शुक्रवार को 4.15 मीटर की ऊंचाई पार करके पोल वॉल्ट में ब्रॉन्ज मेडल अपने नाम किया। बारानिका पोल वॉल्ट में मेडल जीतने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बन गई हैं।
तमिलनाडु की 29 वर्षीय एथलीट ने कजाकिस्तान की पोलिना इवानोवा के साथ ब्रॉन्ज मेडल साझा किया। इवानोवा ने भी 4.15 मीटर की ऊंचाई पार की थी और उनका काउंटबैक रिकॉर्ड भी एक जैसा था। दोनों एथलीटों का बेस्ट मार्क और सफल प्रयासों की संख्या एक जैसी होने के कारण उनके बीच कोई अंतर नहीं किया जा सका।
बारानिका ने अपने फाइनल की शुरुआत 3.85 मीटर और 4.00 मीटर की ऊंचाई को आत्मविश्वास के साथ पार करके की। 4.25 मीटर की ऊंचाई की ओर बढ़ने से पहले उन्हें 4.15 मीटर पार करने के लिए दो प्रयासों की जरूरत पड़ी, लेकिन उस ऊंचाई पर तीन असफल प्रयासों के साथ उनका प्रतियोगिता में समाप्त हो गया।
बारानिका का यह शानदार मेडल उनके लिए एक बेहतरीन साल का समापन है, जिसमें उन्होंने भारतीय महिला पोल वॉल्ट में बार-बार नए मानक स्थापित किए हैं। उन्होंने 2026 में दो बार राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा - पहले मार्च में 4.22 मीटर की ऊंचाई पार की और फिर मई में भुवनेश्वर में इसे बेहतर करते हुए 4.23 मीटर तक पहुंचाया। एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया उनके 4.23 मीटर के प्रयास को मौजूदा राष्ट्रीय रिकॉर्ड के रूप में दर्ज करता है।
बारानिका ने अपने फाइनल की शुरुआत 3.85 मीटर और 4.00 मीटर की ऊंचाई को आत्मविश्वास के साथ पार करके की। 4.25 मीटर की ऊंचाई की ओर बढ़ने से पहले उन्हें 4.15 मीटर पार करने के लिए दो प्रयासों की जरूरत पड़ी, लेकिन उस ऊंचाई पर तीन असफल प्रयासों के साथ उनका प्रतियोगिता में समाप्त हो गया।
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वह 4.23 मीटर के अपने पर्सनल बेस्ट के साथ नागोया पहुंची थीं और अपनी साथी भारतीय और ट्रेनिंग पार्टनर सिंधुश्री गणेश के साथ कड़े घरेलू मुकाबले में शामिल रही थीं, जो एशियन गेम्स में भी हिस्सा ले रही हैं। पूरे सीजन के दौरान उनके प्रदर्शन ने भारतीय महिला पोल वॉल्ट के स्तर को और ऊंचा किया। हालांकि, सिंधुश्री फाइनल में कोई मान्य मार्क दर्ज नहीं कर सकीं और बिना किसी रिकॉर्डेड ऊंचाई के ही प्रतियोगिता से बाहर हो गईं।