Asian Games: 19वें एशियाई खेलों में स्क्वैश टीम प्रतियोगिता में स्वर्ण पदक जीतने वाली दीपिका पल्लीकल कार्तिक ने हरिंदर पाल सिंह संधू को अपना पदक छुपाने और इसके बारे में न सोचने पर मजबूर कर दिया क्योंकि उन्हें मिश्रित युगल फाइनल खेलना था।
हरिंदर और दीपिका ने मिलकर मलेशियाई जोड़ी आइफ़ा बिनती आज़मान और मोहम्मद सयाफिक बिन मोहम्मद कमाल को हराया, दूसरे गेम में एक मैच बॉल बचाकर 11-10, 11-10 से जीत हासिल की और मिश्रित युगल स्पर्धा में स्वर्ण पदक जीता। .
दीपिका और हरिंदर हांगझोउ में एशियाई खेलों में मिश्रित युगल में पदार्पण करते हुए स्वर्ण पदक जीतने वाली पहली जोड़ी बन गईं।
हरिंदर ने मैच के बाद कहा, "मुझसे कहा गया था कि इस मैच से पहले उस स्वर्ण पदक के बारे में मत सोचो और इसलिए मैंने उसे और उसके साथ आए फूलों के गुलदस्ते को अपने बिस्तर के नीचे छिपा दिया। मैं पहले गेम में बहुत उत्साहित था, बिल्कुल एक शिक्षक की तरह, उसने मुझे जमने में मदद की।''
यह भारतीयों का जुझारू प्रदर्शन था, जिन्होंने 6-6 से बराबरी करने से पहले मलेशियाई जोड़ी के साथ कड़ी टक्कर ली, दीपिका और हरिंदर ने दो अंकों की बढ़त ले ली, इससे पहले कि स्कोर एक बार फिर 8-8 पर बराबर हो गया। भारतीय जोड़ी ने पहला गेम 11-10 से जीत लिया।
दूसरे गेम में दीपिका और हरिंदर के पास 9-2 की बड़ी बढ़त थी, लेकिन मलेशियाई खिलाड़ियों ने वापसी करते हुए लगातार आठ अंक जीते और 10-9 की बढ़त ले ली। गेम बॉल का सामना करते हुए, भारतीयों ने अंततः अगले दो अंक जीतकर सीधे गेम में मैच जीत लिया।
दीपिका ने कहा, "मेरे लिए और हैरी (हरिंदर पाल सिंह) के लिए वापस आकर यह करना - अगर आपने हमसे कुछ साल पहले पूछा होता कि क्या हम इस टीम का हिस्सा होंगे या जहां हम खड़े हैं और स्वर्ण जीत रहे हैं, तो मुझे नहीं लगता कि हम ऐसा करेंगे (इस पर) विश्वास है। हमने वास्तव में प्रयास किया। हमने घर वापस आकर कड़ी मेहनत की और मुझे बहुत, बहुत खुशी है कि यह काम कर गई ।'' दीपिका को अपना बहुत सारा वजन कम करना पड़ा। 2021 में बच्चे के जन्म के बाद वह फिट हो जाएं।
"यह कड़ी मेहनत थी, बहुत चुनौतीपूर्ण, मुझे इतना वजन कम करना था, फिट होना था, मैच फिट होना था और एक माँ के रूप में सुनने और खेलने के लिए आपको अपराधबोध का एहसास होता था। लेकिन अब मैं लड़कों से कहती हूं कि मैं ऐसा नहीं कर सकती थी दीपिका ने कहा, 'हांगझोउ में छुट्टियां मना रही हूं। मैं कड़ी मेहनत कर रही थी।''
फाइनल के बारे में दीपिका ने कहा कि उन्हें केवल अंतिम अंक याद हैं कि उन्होंने इसे कैसे जीता। उन्होंने कहा, "इस समय बाकी सब कुछ धुंधला सा है। हम बाद में बैठेंगे और विश्लेषण करेंगे कि क्या हुआ।"
दीपिका और हरिंदर दोनों ने स्वीकार किया कि शुरुआत में वे थोड़े घबराए हुए थे।
उसने कहा, "हम थोड़े घबराए हुए थे, लेकिन हमने मैच जीतने के लिए अच्छा खेला। अभी हम किसी और चीज के बारे में नहीं सोच रहे हैं, सोचने के लिए कोई अन्य मैच नहीं है हम बस इसे पूरा करने जा रहे हैं, इसे साझा करें हमारे परिवार और दोस्तों के साथ, और हम सभी जिन्होंने हमें यहां तक पहुंचने में मदद की। ''
दीपिका ने कहा कि उन्हें खुशी है कि उन्हें उन महिलाओं के लिए प्रेरणा माना जाता है जो शादी और बच्चे के जन्म के बाद खेल छोड़ देती हैं।
उन्होंने कहा कि महिलाओं को यह नहीं सोचना चाहिए कि बच्चों के बाद उनका करियर खत्म हो गया। उन्होंने कहा कि दूसरों के लिए आदर्श माना जाना अच्छा है।
दीपिका ने कहा, "मेरे लड़के अभी इसे नहीं समझेंगे लेकिन उन्हें एहसास होगा कि इतने सारे लोगों के लिए इस स्वर्ण पदक का क्या मतलब है। ऐसे लोगों का एक अविश्वसनीय समूह रहा है जिन्होंने हमारे साथ कड़ी मेहनत की है।"