बेल्जियम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए शुक्रवार को बिरसा मुंडा स्टेडियम में मेंस एफआईएच हॉकी प्रो लीग के रोमांचक मुकाबले में अर्जेंटीना को आसानी से हरा दिया। दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलिया ने पाकिस्तान को 3-0 से रौंदकर अजेय क्रम जारी रखा, जबकि अर्जेंटीना की महिलाओं को आयरलैंड के खिलाफ जीत के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी।
राउरकेला में खेले गए मुकाबले में आर्थर डी स्लोवर ने बेल्जियम के लिए अपना 200वां मैच खेलते हुए यादगार जश्न मनाया। बेल्जियम ने अर्जेंटीना को 5-2 से शिकस्त दी। मैच के आखिरी 11 मिनट शेष रहते स्कोर 2-2 से बराबर था, जिसके बाद बेल्जियम ने शानदार अंदाज में बाजी मार ली।
दूसरी ओर, ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने होबार्ट में पाकिस्तान को 3-0 से हराकर एफआईएच हॉकी प्रो लीग के अपने होम लेग में तीन में से तीन जीत हासिल कीं।
ऑस्ट्रेलियाई टीम ने मैच की गति अपने नियंत्रण में रखते हुए लगातार दबाव बनाया और 14वें मिनट में गतिरोध तोड़ा। ब्लेक गोवर्स ने सर्कल के किनारे गेंद संभाली, बेसलाइन के साथ आगे बढ़े और गोल के सामने तेज गेंद डाली, जो एक डिफेंडर से डिफ्लेक्ट होकर नेट में चली गई।
पाकिस्तान ने भी कुछ मौके बनाए, लेकिन ज्यादातर आक्रमण दबाव ऑस्ट्रेलिया की ओर से आता रहा। पाकिस्तानी गोलकीपर अली रजा ने शानदार बचाव करते हुए हाफ-टाइम तक स्कोर का अंतर सिर्फ एक गोल का ही रहने दिया।
तीसरे क्वार्टर में भी तेज रफ्तार का खेल जारी रहा। 34वें मिनट में ऑस्ट्रेलिया को मिले पेनाल्टी स्ट्रोक पर गोवर्स ने अपना दूसरा गोल करते हुए बढ़त 2-0 कर दी। इसके बाद नाथन जिनर की शानदार ड्राइविंग रन देखने को मिली, जिन्होंने गेंद को आगे बढ़ाते हुए जैक वेल्च तक पहुंचाया, जिन्होंने 42वें मिनट में गोल करते हुए स्कोर 3-0 कर दिया। मेजबान टीम ने आखिरी पलों में आराम से जीत हासिल की और होबार्ट में अपना शानदार रिकॉर्ड बनाए रखा।
महिलाओं के मुकाबले में अर्जेंटीना ने आयरलैंड को शिकस्त दी। कुछ दिन पहले इसी प्रतिद्वंद्वी को 5-0 से हराने के बाद, अर्जेंटीना को इस बार आयरलैंड के खिलाफ 2-1 से जीत मिली।
आयरलैंड ने मैच की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की और शुरुआती मिनटों में गोल पर कई शॉट लगाए। इसका इनाम उन्हें दूसरे ही मिनट में मिला। मिशेल कैरी ने पेनाल्टी कॉर्नर से आए ड्रैग को शानदार तरीके से डिफ्लेक्ट कर गोल में डालते हुए टीम को 1-0 की बढ़त दिलाई।
महिलाओं के मुकाबले में अर्जेंटीना ने आयरलैंड को शिकस्त दी। कुछ दिन पहले इसी प्रतिद्वंद्वी को 5-0 से हराने के बाद, अर्जेंटीना को इस बार आयरलैंड के खिलाफ 2-1 से जीत मिली।
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37वें मिनट में अगस्टिना गोरजेलानी की ट्रेडमार्क ड्रैग-फ्लिक ने लास लियोनास को मैच में पहली बार बढ़त दिलाई। तीसरे क्वार्टर में अर्जेंटीना ने दबाव बनाए रखा और कई मौके भी बनाए, लेकिन स्कोर में इजाफा नहीं हुआ। अंतिम क्वार्टर में आयरलैंड का आक्रमण फीका पड़ गया। मैच खत्म होने से करीब दो मिनट पहले उन्होंने गोलकीपर को बाहर बुलाया, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। अर्जेंटीना ने खेल पर नियंत्रण बनाए रखते हुए मुकाबला 2-1 से अपने नाम कर लिया।