विथ्या रामराज ने एशियन गेम्स 2026 में 4x400 मीटर मिक्स्ड रिले में सिल्वर मेडल जीता, जिसे उन्होंने अपनी जुड़वां बहन नित्या को समर्पित किया है। विथ्या रामराज को इस बार अपनी बहन की कमी खली और पिछले गेम्स में तीन मेडल जीतने के बाद इस बार वे अपने मेडल का रंग बदलने के लिए दृढ़ संकल्प थीं।
मचेत्तिरा पूवम्मा, विशाल थेन्नारासु, विथ्या और थेक्किनालिल मनु की भारतीय टीम ने 3:14.46 का समय लिया। बहरीन ने गेम्स-रिकॉर्ड 3:12.87 के समय के साथ गोल्ड मेडल जीता। वियतनाम 3:14.54 के समय के साथ तीसरे स्थान पर रहा।
विथ्या ने पिछले एशियन गेम्स में तीन मेडल जीते थे, उन्होंने कहा कि वे अपने पिछले मेडल टैली में सुधार करने के मकसद से इस प्रतियोगिता में उतरी थीं। रेस के बाद विथ्या ने 'आईएएनएस' से कहा, "पिछले एशियन गेम्स में मैंने तीन मेडल जीते थे, इसलिए इस बार मैंने अपने मेडल का रंग बदलने की कोशिश की, बस यही बात थी।"
यह मेडल विथ्या के लिए व्यक्तिगत रूप से भी खास था; उन्होंने इसे अपनी जुड़वां बहन नित्या रामराज को समर्पित किया, जो खुद भी एक एथलीट हैं। नित्या ने पिछले गेम्स में हिस्सा लिया था लेकिन 2026 के लिए क्वालीफाई नहीं कर पाईं। उन्होंने कहा, "क्योंकि पिछले एशियन गेम्स में मेरी जुड़वां बहन मेरे साथ थी, इसलिए इस बार मुझे उनकी बहुत याद आ रही थी, इसलिए मैंने अपना मेडल उन्हें समर्पित किया।"
विथ्या ने रेस के दौरान फोकस बनाए रखने में अपने कोच की भूमिका को भी अहम बताया। उन्होंने कहा कि आसपास की प्रतियोगिता से ध्यान भटकने के बजाय उन्हें अपने कोच के निर्देशों से आत्मविश्वास मिला।
विथ्या ने कहा, "मैं भनोट सर का शुक्रिया अदा करती हूं, क्योंकि पिछले एशियन गेम्स में मेरे कोच मेरे साथ नहीं थे। इस बार मेरे कोच मेरे साथ हैं। वे मुझे देख रहे थे; वे मुझसे कह रहे थे, 'तुम यह कर सकती हो'। वह वहां रणनीति समझा रहे थे। मैं बस अपने कोच का चेहरा देख रही थी; मुझे कोई प्रतिद्वंद्वी या कुछ और नहीं दिख रहा था। मैंने बस अपने कोच को देखा, फिर मुझे बैटन मिला और मैंने रेस दौड़ी। मैंने फिनिश लाइन तक पूरी जान लगा दी, बस यही किया।"
रेस के दौरान गिरने और क्या इससे उन पर कोई असर पड़ा, इस बारे में पूछे जाने पर विथ्या ने कहा कि उन्होंने बस अपने कोच की सलाह मानी और अपना लेग पूरा करने पर ध्यान दिया।
उन्होंने कहा, "मेरे कोच ने कहा, 'बस अपना लेग दौड़ो; तुम्हें बैटन मिलेगा। बस रेस दौड़ो, और कुछ नहीं।' इसलिए मैंने बस यही सोचा: बस आगे बढ़ना है, फिनिश लाइन तक पहुंचना है। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ दिया।"
विथ्या ने एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया, टॉप्स, साई, अपनी राज्य सरकार और इंडियन रेलवेज से मिले सपोर्ट को भी माना।
उन्होंने कहा, "सबसे पहले, एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया, टॉप्स, साई, फिर मेरी राज्य सरकार और इंडियन रेलवेज का शुक्रिया, क्योंकि उन्हें मुझ पर भरोसा है। मैं उन्हें भी अपना शत प्रतिशत देना चाहती हूं, क्योंकि वे हम पर बहुत कुछ खर्च कर रहे हैं।"
भारत के इस सिल्वर मेडल ने एशियन गेम्स में मिक्स्ड 4x400 मीट रिले में देश के शानदार रिकॉर्ड को और बेहतर बनाया है। जकार्ता 2018 में गोल्ड और हांगझोऊ 2023 में सिल्वर के बाद, देश ने लगातार तीन बार इस इवेंट में मेडल जीता है।
वहीं, थेक्किनालिल मनु साजी ने कहा कि उन्हें अपने पहले एशियन गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है। उन्होंने गुरुवार को यहां मिक्स्ड 4x400 मीटर रिले में देश को सिल्वर मेडल दिलाने में मदद की। मनु ने कहा कि वह अपने प्रदर्शन से खुश हैं और कड़े मुकाबले वाले फाइनल में भारत को पोडियम तक पहुंचाने में मदद करने का श्रेय अपने साथियों को दिया।
जीत के बाद मनु ने कहा, "मैं अपनी पूरी कोशिश करता हूं, टीम के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देता हूं। मैं बहुत भाग्यशाली हूं कि मुझे यह टीम मिली। एशियन गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व करने पर मुझे बहुत गर्व है। यह मेरा पहला एशियन गेम्स है। मैंने अच्छा प्रदर्शन किया; मुझे ऐसा लगता है।"
वहीं, थेक्किनालिल मनु साजी ने कहा कि उन्हें अपने पहले एशियन गेम्स में भारत का प्रतिनिधित्व करने पर गर्व है। उन्होंने गुरुवार को यहां मिक्स्ड 4x400 मीटर रिले में देश को सिल्वर मेडल दिलाने में मदद की। मनु ने कहा कि वह अपने प्रदर्शन से खुश हैं और कड़े मुकाबले वाले फाइनल में भारत को पोडियम तक पहुंचाने में मदद करने का श्रेय अपने साथियों को दिया।
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उन्होंने कहा, "मेरे दिमाग में बस एक ही बात होती है: मुझे सबसे पहले बैटन देना है। मैं इसके लिए कोशिश करता हूं। मैं दूसरे या तीसरे स्थान पर बैटन देता हूं, लेकिन मैंने अपनी पूरी कोशिश की।"