एलेना रायबाकिना ने इटैलियन ओपन के राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली है। एलेना ने रविवार को एलेक्जेंड्रा एला पर सीधे सेटों में जीत की। रोम की पूर्व चैंपियन ने फोरो इटालिको में 6-4, 6-3 से जीत हासिल की। इसी के साथ रायबाकिना ने इटली की राजधानी में अपने पांच प्रयासों में चौथी बार अंतिम 16 में जगह बनाई है।
जीत ने इस सीजन में महिला टूर पर सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने वाली खिलाड़ियों में से एक के तौर पर रायबाकिना की स्थिति को और भी मजबूत कर दिया है। वह अब 2026 में 29 जीत के साथ डब्ल्यूटीए टूर में मेन-ड्रॉ जीत के मामले में सबसे आगे हैं। वह इस साल सभी छह डब्ल्यूटीए 1000 टूर्नामेंट में राउंड ऑफ 16 तक पहुंचने वाली एकमात्र खिलाड़ी बन गई हैं।
साल 2023 की रोम चैंपियन अगले राउंड में कैरोलिना प्लिस्कोवा या लॉरा सीगमंड में से किसी एक का सामना करेंगी। इन दोनों के ही खिलाफ उनका हेड-टू-हेड रिकॉर्ड काफी मजबूत है।
फिलीपीनी स्टार एलेक्जेंड्रा एला के खिलाफ अपने करियर की पहली भिड़ंत में, रायबाकिना की बेसलाइन से जबरदस्त ताकत निर्णायक साबित हुई। वर्ल्ड नंबर 2 खिलाड़ी ने दमदार फोरहैंड और शानदार सर्विस से बार-बार रैलिज पर अपना दबदबा बनाया, जिसने एला को बेसलाइन के काफी पीछे धकेल दिया और पूरे मैच के दौरान उन्हें कोर्ट के एक छोर से दूसरे छोर तक दौड़ने पर मजबूर किया।
कजाख खिलाड़ी शुरुआती सेट में फोरहैंड विंग से विशेष रूप से हावी रहीं, उन्होंने लगातार शानदार विनर्स लगाकर मैच पर शुरू में ही अपना नियंत्रण बना लिया। उनके कई सबसे खतरनाक शॉट्स 'डाउन द लाइन' आए, जिनमें आक्रामक विनर्स की एक ऐसी सीरीज शामिल थी, जिसने एला को लंबी रैलिज में जमने का मौका ही नहीं दिया।
पहला सेट जीतने के बाद, रायबाकिना ने दूसरे सेट में भी तुरंत बढ़त बनाई और शुरुआती सर्विस ब्रेक हासिल कर लिया। जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, एला की दूसरी सर्विस पर हमला करने की उनकी क्षमता एक बड़ा कारक बन गई। विंबलडन की पूर्व चैंपियन लगातार बेसलाइन के अंदर आकर छोटी गेंदों को जोरदार शॉट से जवाब दे रही थीं।
कजाख खिलाड़ी शुरुआती सेट में फोरहैंड विंग से विशेष रूप से हावी रहीं, उन्होंने लगातार शानदार विनर्स लगाकर मैच पर शुरू में ही अपना नियंत्रण बना लिया। उनके कई सबसे खतरनाक शॉट्स 'डाउन द लाइन' आए, जिनमें आक्रामक विनर्स की एक ऐसी सीरीज शामिल थी, जिसने एला को लंबी रैलिज में जमने का मौका ही नहीं दिया।
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दूसरे सेट के आखिर में एक अहम पल तब आया जब एला ने नेट पर एक ऐसा मौका गंवा दिया जिससे उन्हें 'ब्रेक-प्वाइंट' हासिल करने का अवसर मिल सकता था। इसके तुरंत बाद रायबाकिना ने उस स्थिति का फायदा उठाया, अपनी सर्विस बचाई और फिर कोर्ट के खाली हिस्से में एक और जोरदार फोरहैंड विनर लगाकर जीत पर मुहर लगा दी।