रियल मैड्रिड के हेड कोच अल्वारो आर्बेलोआ ने शुक्रवार को गिरोना के खिलाफ ला लीगा मुकाबले से पहले अपने खिलाड़ियों का बचाव किया और लगातार अच्छा प्रदर्शन करने के महत्व पर जोर दिया। मैड्रिड इस मैच में चैंपियंस लीग में बायर्न म्यूनिख और लीग में मैलोर्का के खिलाफ लगातार 2-1 से हार के बाद उतरेगी।
दो हार की वजह से रियल मैड्रिड अब बार्सिलोना से सात अंक पीछे हो गई है। टीम को अभी 8 मुकाबले और खेलने हैं। एक और हार का उनके खिताब जीतने की संभावनाओं पर क्या असर पड़ेगा, इस बारे में पूछे जाने पर आर्बेलोआ ने कहा, "खिलाड़ी जानते हैं कि हर मैच बहुत अहम है और गलती की गुंजाइश बहुत कम है।"
अगले हफ्ते एक अहम यूरोपीय मुकाबला होने के बावजूद कोच ने जोर देकर कहा कि उनकी टीम का पूरा ध्यान अभी के मुकाबले पर है। शिन्हुआ के हवाले से उन्होंने कहा, "खिलाड़ी सबसे पहले खेलना चाहते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि मंगलवार का नतीजा वैसा नहीं था जैसा हमने सोचा था। मैंने उनमें से ज्यादातर खिलाड़ियों से बात की है और वे खेलना चाहते हैं और फैंस को जीत तोहफे में देना चाहते हैं।"
आर्बेलोआ ने उन बातों को भी खारिज कर दिया कि उनकी टीम में लगन की कमी है। उन्होंने आगे कहा, जिंदगी में अच्छा रवैया और लगन होना बहुत जरूरी है। यह सभी खिलाड़ी दुनिया के सबसे बेहतरीन खिलाड़ी हैं, लेकिन अगर हमें लगातार अच्छा प्रदर्शन करना है, तो सिर्फ हुनर ही काफी नहीं है।"
अगले हफ्ते एक अहम यूरोपीय मुकाबला होने के बावजूद कोच ने जोर देकर कहा कि उनकी टीम का पूरा ध्यान अभी के मुकाबले पर है। शिन्हुआ के हवाले से उन्होंने कहा, "खिलाड़ी सबसे पहले खेलना चाहते हैं, क्योंकि वे जानते हैं कि मंगलवार का नतीजा वैसा नहीं था जैसा हमने सोचा था। मैंने उनमें से ज्यादातर खिलाड़ियों से बात की है और वे खेलना चाहते हैं और फैंस को जीत तोहफे में देना चाहते हैं।"
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आर्बेलोआ ने टीम में बदलाव की पुष्टि की, जिसमें जूड बेलिंगहैम और एडेर मिलिटाओ की वापसी तय है। हालांकि, मांसपेशियों में चोट के कारण फेरलैंड मेंडी अभी भी बाहर रहेंगे। वहीं, गिरोना विल्लारियल पर जीत दर्ज करके आ रही है, लेकिन उनके टॉप स्कोरर व्लादिस्लाव वनात इस मैच में नहीं खेल पाएंगे, क्योंकि हैमस्ट्रिंग में चोट के कारण वे बाकी सीजन के लिए बाहर हो गए हैं। खिताब की दौड़ अब एक अहम मोड़ पर पहुंच गई है, ऐसे में रियल मैड्रिड वापसी करने और अपनी उम्मीदें जिंदा रखने की कोशिश करेगी।