Australian Open: राफेल नडाल ने सऊदी टेनिस महासंघ के साथ एक राजदूत की भूमिका स्वीकार कर ली है। वह सऊदी अरब के साथ जुड़ने वाले नए हाई-प्रोफाइल एथलीट बन गए हैं क्योंकि देश खेल के माध्यम से अपने वैश्विक प्रभाव को बढ़ाना चाहता है।
राफेल नडाल का यह फैसला चोट के कारण ऑस्ट्रेलियन ओपन से हटने के बाद आया है। मंगलवार को दिए गए एक सोशल मीडिया (एक्स) बयान में 37 वर्षीय नडाल ने सऊदी अरब में विकास और प्रगति में योगदान देने के बारे में अपना उत्साह व्यक्त किया।
पूर्व विश्व नंबर 1 ने देश के युवाओं के बीच टेनिस के प्रति वास्तविक जुनून को बढ़ावा देने के इरादे से खेल में युवा प्रतिभाओं के विकास में मदद करने की अपनी इच्छा पर जोर दिया।
नडाल ने एक्स पर लिखा, "विकास और प्रगति को देखना महत्वपूर्ण है और एसटीएफ उस पर काम कर रही है। हाल की यात्रा में मैंने दोनों पहलुओं में रुचि देखी। मैं दुनिया भर में टेनिस के खेल को बढ़ाने में उस भूमिका का हिस्सा बनना चाहता हूं।
"बच्चे भविष्य की ओर देख रहे हैं और मैंने देखा कि वे खेलों के प्रति जुनूनी हैं। मैं उन्हें रैकेट उठाने और स्वस्थ जीवन का आनंद लेने के लिए प्रोत्साहित करना चाहता हूं।"
हालांकि, सऊदी अरब के साथ नडाल के जुड़ाव ने विवाद को जन्म दे दिया है।
सऊदी टेनिस फेडरेशन ने नडाल की भागीदारी के लिए अपनी योजनाओं की रूपरेखा तैयार की, जिसमें संकेत दिया गया कि वह टेनिस के विकास में योगदान देने के लिए सालाना समर्पित समय बिताएंगे।
सऊदी अरब अगले चार वर्षों के लिए एटीपी के नेक्स्ट जेन फ़ाइनल की मेजबानी करने के लिए तैयार है। एक ऐसा कदम जो संभावित रूप से ऑस्ट्रेलिया में टेनिस कैलेंडर को प्रभावित कर सकता है।
टेनिस के दिग्गज जॉन मैकनरो, जो टेनिस में सऊदी फंड के बढ़ते प्रभाव के सबसे बड़े आलोचक हैं।
उन्होंने अपनी अस्वीकृति व्यक्त की। विशेष रूप से 2024 में सऊदी अरब में डब्ल्यूटीए फाइनल की संभावित मेजबानी के मद्देनजर मैकनरो ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि एथलीटों को नैतिक मानक स्थापित करने चाहिए।