SAFF U19 Women: भारत ने शनिवार को पोखरा के पोखरा रंगशाला स्टेडियम में मेजबान नेपाल के खिलाफ 1-0 से जीत के साथ सैफ अंडर-19 महिला चैम्पियनशिप 2026 में अपने अभियान की शुरुआत की।
पर्ल फर्नांडिस (49’) ने दूसरे हाफ में खेल फिर से शुरू होने के ठीक बाद मैच का एकमात्र गोल किया।
हालांकि यह एक अंडर-19 टूर्नामेंट है, भारत पोखरा में अंडर-17 टीम के साथ आया है जो इस साल के आखिर में होने वाले एएफसी अंडर-17 एशियन कप की तैयारी कर रही है। हेड कोच पामेला कोंटी, जिन्हें इस महीने की शुरुआत में नियुक्त किया गया था, ने अपने पहले मैच में रेडिमा देवी चिंगखामयुम और अल्वा देवी सेनजम को जूनियर इंडिया में डेब्यू कराया, दोनों ने मैच की शुरुआत की।
एक खराब पिच पर, भारत ने शुरुआत में ही बढ़त लेने के इरादे से खेलना शुरू किया और नेपाल की डिफेंस लाइन को तोड़ने के लिए हवाई डायगोनल पास खेलने की कोशिश की। कप्तान जुलन नोंगमैथेम ने अपने बूट के बाहरी हिस्से से रेडिमा को एक शुरुआती थ्रू बॉल दी, जो लगभग दो फीट पीछे रह गईं और गेंद को अपने कंट्रोल में नहीं ले पाईं।
10वें मिनट में नेपाल को भी एक मौका मिला, जब बर्षा ओली ने सहारा लिंबू को इंडिया बॉक्स के अंदर पास दिया, लेकिन एलिजाबेथ लकड़ा ने अच्छी सूझबूझ दिखाते हुए नेपाल की फॉरवर्ड को रोका, जिससे इंडिया की गोलकीपर मुन्नी आसानी से गेंद को पकड़ सकीं।
पहले हाफ के ज्यादातर हिस्से में दोनों टीमें मिडफील्ड में जूझती रहीं, और ग्राउंड पास ऊपर-नीचे हो रहे थे, इसलिए भारत ने हवाई रास्ता अपनाने का फैसला किया। यह रणनीति आधे घंटे के निशान पर लगभग सफल हो गई। अल्वा, जो बाईं ओर एक अच्छी क्रॉसिंग पोजीशन में पहुंचने में सफल रहीं, उन्होंने नेपाल बॉक्स में एक खतरनाक गेंद भेजी। हालांकि, न तो कोई साथी खिलाड़ी और न ही कोई विरोधी खिलाड़ी गेंद से कनेक्ट कर पाया।
दूसरा हाफ धमाकेदार तरीके से शुरू हुआ, क्योंकि भारत ने अटैक में तेजी दिखाई और सिर्फ चार मिनट में ही बढ़त ले ली। सब्स्टीट्यूट प्रीतिका ने नेपाल की माया मास्के को छकाया, बॉक्स में तेजी से घुसीं, और एक कट-बैक किया। हालांकि नेपाल की गोलकीपर अच्छी पोजीशन में थीं और गेंद पर हाथ लगाने में कामयाब रहीं, लेकिन उन्होंने भारत की ही मदद की, गेंद को तेजी से आ रही पर्ल के रास्ते में धकेल दिया, जिन्होंने करीब से गोल कर दिया।
इस गोल ने कुछ समय के लिए नेपाल को जोश दिलाया, क्योंकि वे मैच में वापसी करने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि, इंडिया की डिफेंस लाइन को पार करने की उनकी कोशिशों को यंग टाइग्रेस ने बार-बार नाकाम कर दिया। मेजबान टीम को मैच के 60वें मिनट में सुनहरा मौका मिला, जब कप्तान सुशीला केसी का कॉर्नर भारत के पेनल्टी एरिया में गिरा और श्रीजना बडुवाल को मिला, जिन्होंने उसे साइड-नेटिंग में मार दिया।
आखिरी पलों में भारत ने फिर से लय हासिल कर ली और नेपाल को बराबरी करने का मौका नहीं दिया। प्रीतिका के पास मैच खत्म करने का सुनहरा मौका था, जब उन्होंने 89वें मिनट में एलिजाबेथ के लंबे क्लीयरेंस का पीछा किया। जैसे ही गेंद नेपाल के बॉक्स के अंदर उछली और अपने मार्करों से दूर गई, प्रीतिका के सामने सिर्फ गोलकीपर झरना दुमराकोटी थीं। हालांकि भारतीय फॉरवर्ड गेंद तक पहले पहुंचने में कामयाब रही, लेकिन उनका चिप शॉट गोल से काफी दूर चला गया।
इस गोल ने कुछ समय के लिए नेपाल को जोश दिलाया, क्योंकि वे मैच में वापसी करने की कोशिश कर रहे थे। हालांकि, इंडिया की डिफेंस लाइन को पार करने की उनकी कोशिशों को यंग टाइग्रेस ने बार-बार नाकाम कर दिया। मेजबान टीम को मैच के 60वें मिनट में सुनहरा मौका मिला, जब कप्तान सुशीला केसी का कॉर्नर भारत के पेनल्टी एरिया में गिरा और श्रीजना बडुवाल को मिला, जिन्होंने उसे साइड-नेटिंग में मार दिया।
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इससे पहले दिन में, बांग्लादेश ने भूटान को 12-0 से हराया, इस नतीजे से भारत टेबल में दूसरे स्थान पर आ गया है; यंग टाइग्रेस बांग्लादेश से सिर्फ गोल डिफरेंस के आधार पर पीछे हैं। भारत अपना अगला मैच 2 फरवरी को 11:45 आईएसटी पर बांग्लादेश से खेलेगा। लीग स्टेज के आखिर में टॉप दो टीमें एक फाइनल में पहुंचेंगी।