यूनाइटेड कप मिक्स्ड-जेंडर टेनिस टूर्नामेंट के सिंगल्स और मिक्स्ड डबल्स में शनिवार को बेलिंडा बेनसिक ने शानदार प्रदर्शन किया, जिसकी बदौलत स्विट्जरलैंड पहली बार फाइनल में पहुंच गया है।
बेलिंडा बेनसिक ने सेमीफाइनल में बेल्जियम को हराया और शनिवार को अपनी टीम को एक ऐतिहासिक खिताब के करीब पहुंचा दिया। अब फाइनल में स्विट्जरलैंड का सामना संयुक्त राज्य अमेरिका और पोलैंड के बीच होने वाले मैच के विजेता से होगा।
सिडनी में तापमान 43 डिग्री सेल्सियस तक पहुंचने के पूर्वानुमान के चलते टूर्नामेंट के आयोजकों ने 30 मिनट पहले ही खेल की शुरुआत कर दी थी।
स्विस टीम की शुरुआत काफी अच्छी रही। बेनसिक ने इलिस मर्टेंस को 6-3, 4-6, 7-6(0) से हराकर सीजन की अपनी शानदार शुरुआत जारी रखी और स्विट्जरलैंड को 1-0 की बढ़त दिलाई।
इसके बाद बेल्जियम के केन रोजवॉल एरिना में जिजू बर्ग्स ने स्टैन वावरिंका को 6-3, 6-7(4), 6-3 से मात देकर मुकाबले को निर्णायक गेम तक पहुंचा दिया।
स्तानिस्लास वावरिन्का फाइनल सेट के आठवें गेम में अपनी सर्विस गंवा बैठे, जिससे उनके प्रतिद्वंद्वी को मैच खत्म करने का मौका मिला।
बेनसिक ने अपने पहले तीन यूनाइटेड कप मुकाबलों में एक भी सेट नहीं गंवाया था। ऐसा लग रहा था कि वह एक और सीधे सेटों में जीत हासिल करेंगी, लेकिन मर्टेंस ने जोरदार वापसी की। बेल्जियम की खिलाड़ी ने निर्णायक सेट में 3-1 से पिछड़ने के बाद वापसी की और 6-5 पर सर्विस करते हुए जीत से सिर्फ दो अंक दूर रह गईं। हालांकि, बेनसिक ने नया रैकेट लिया और दो घंटे 37 मिनट के बाद मैच के आखिरी नौ अंक जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
इसी के साथ बेनसिक ने इलिस मर्टेंस से साल 2011 की हार का बदला भी लिया। हालांकि, शनिवार को तस्वीर बिल्कुल अलग थी। 28 वर्षीय बेनसिच बेहतरीन फॉर्म में इस मुकाबले में उतरी थीं और स्विट्जरलैंड के पहले तीन टाई में उनका रिकॉर्ड 6-0 का रहा।
बेनसिक ने अपने पहले तीन यूनाइटेड कप मुकाबलों में एक भी सेट नहीं गंवाया था। ऐसा लग रहा था कि वह एक और सीधे सेटों में जीत हासिल करेंगी, लेकिन मर्टेंस ने जोरदार वापसी की। बेल्जियम की खिलाड़ी ने निर्णायक सेट में 3-1 से पिछड़ने के बाद वापसी की और 6-5 पर सर्विस करते हुए जीत से सिर्फ दो अंक दूर रह गईं। हालांकि, बेनसिक ने नया रैकेट लिया और दो घंटे 37 मिनट के बाद मैच के आखिरी नौ अंक जीतकर मुकाबला अपने नाम कर लिया।
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सिंगल्स मुकाबले 1-1 की बराबरी पर रहने के बाद फैसला मिक्स्ड डबल्स से हुआ, जहां बेलिंडा बेनसिच ने अपना शानदार फॉर्म जारी रखते हुए याकूब पॉल के साथ मिलकर निर्णायक मुकाबले में बेल्जियम की एलिस मर्टेंस और जिजू बर्ग्स की जोड़ी को 6-3, 0-6, 10-5 से हराकर स्विट्जरलैंड को फाइनल में पहुंचाया।