दुनिया की नंबर 1 और डिफेंडिंग चैंपियन एलेना रायबाकिना को डब्ल्यूटीए फाइनल्स के नॉकआउट स्टेज तक पहुंचने के लिए मुश्किल रास्ता दिया गया है। 27 साल की इस खिलाड़ी को ग्रुप 1 में कोको गॉफ और जेसिका पेगुला की अमेरिकी जोड़ी और विंबलडन चैंपियन लिंडा नोस्कोवा के साथ रखा गया है।
इस इवेंट में दुनिया की टॉप आठ महिला खिलाड़ी हिस्सा ले रही हैं, जिन्हें दो चार-खिलाड़ियों के ग्रुप में बांटा गया है, जो 8 नवंबर से शुरू होने वाले राउंड-रॉबिन इवेंट में आमने-सामने होंगी, जिससे चार सेमीफाइनलिस्ट तय होंगे।
सेमीफाइनल 14 नवंबर को खेले जाएंगे, और जीतने वाली टीमें 15 नवंबर को टाइटल के लिए आमने-सामने होंगी।
पिछले दो मेजर चैंपियन, रायबाकिना और नोस्कोवा के बीच 2026 की पहली मुलाकात, डब्ल्यूटीए फाइनल्स की शुरुआत होगी। मार्च में इंडियन वेल्स चैंपियनशिप मैच में आर्यना सबालेंका से हारने वाली रायबाकिना 2013-14 में सेरेना विलियम्स के बाद पहली बार डब्ल्यूटीए फाइनल्स टाइटल को सफलतापूर्वक डिफेंड करना चाहती हैं।
इस साल की शुरुआत में विंबलडन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम टाइटल जीतने के बाद, युवा चेक खिलाड़ी साल के आखिर में होने वाली चैंपियनशिप में अपने डेब्यू में कुछ खास करने के लिए बेताब होंगी।
दोनों की आखिरी मुलाकात 2025 में वुहान में हुई थी, जहां रायबाकिना ने हेड-टू-हेड में लगातार तीसरी जीत हासिल की थी।
गॉफ ने 2024 में डब्ल्यूटीए फाइनल्स जीता था और पेगुला 2023 में इगा स्वियाटेक से रनर-अप रहीं। पिछले साल के डब्ल्यूटीए फाइनल्स में दोनों को एक ही ग्रुप में रखा गया था, जहां दुबई चैंपियन पेगुला ने तीन सेट में जीत हासिल की थी। लेकिन सिनसिनाटी चैंपियन गॉफ ने 2026 के अपने दोनों मुकाबले, विंबलडन क्वार्टर फाइनल और सिनसिनाटी फाइनल में जीते हैं।
दो बार की फाइनलिस्ट आर्यना सबालेंका, जो पिछले साल के डब्ल्यूटीए फाइनल्स टाइटल मैच में रायबाकिना से हार गई थीं, ग्रुप 2 में हैं क्योंकि वह इंडियन वेल्स टेनिस गार्डन में वापसी कर रही हैं, जहां उन्होंने मार्च में टाइटल जीता था।
सबालेंका को 2025 इंडियन वेल्स और 2026 रोलैंड गैरोस चैंपियन मीरा एंड्रीवा, 2018 डब्ल्यूटीए फाइनल्स चैंपियन एलिना स्वितोलिना और चेक डेब्यूटेंट कैरोलिना मुचोवा के साथ ग्रुप में रखा गया है।
मुचोवा ने पांच मुकाबलों में हेड-टू-हेड में थोड़ी बढ़त बनाई हुई है, हालांकि सबालेंका ने जनवरी में ब्रिस्बेन में अपना 2026 का अकेला मुकाबला जीता था। सबालेंका ने इस सीजन में कई हाई पॉइंट्स हासिल किए, जिसमें ब्रिस्बेन टाइटल जीतना और सनशाइन डबल पूरा करना शामिल है।
मुचोवा के लिए, 2026 एक सफल कैंपेन था जिसने उन्हें डब्ल्यूटीए फाइनल्स में पहली बार जगह दिलाई। उनके सीजन की खास बातों में दोहा में सात साल में उनका पहला टाइटल, बैड होम्बर्ग में एक और क्राउन और विंबलडन में दूसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल शामिल है।
डबल्स ग्रुप 1 में, टॉप सीड गैब्रिएला डाब्रोव्स्की और लुइसा स्टेफनी के साथ गुओ हान्यू और क्रिस्टीना म्लादेनोविक, हसिस सु-वेई और जेलेना ओस्टापेंको के साथ-साथ झांग शुआई और एलिस मर्टेनस भी हैं।
डाब्रोव्स्की ने ऑस्ट्रेलिया की एरिन रूटलिफ के साथ 2024 का टाइटल जीता। मर्टेनस ने पिछले साल का टाइटल और वेरोनिका कुडरमेतोवा के साथ 2022 का टाइटल जीता था। म्लादेनोविक टिमिया बाबोस के साथ दो बार की चैंपियन हैं।
डबल्स ग्रुप 1 में, टॉप सीड गैब्रिएला डाब्रोव्स्की और लुइसा स्टेफनी के साथ गुओ हान्यू और क्रिस्टीना म्लादेनोविक, हसिस सु-वेई और जेलेना ओस्टापेंको के साथ-साथ झांग शुआई और एलिस मर्टेनस भी हैं।
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Article Source: IANS