'कॉमनवेल्थ गेम्स' की शुरुआत साल 1930 में ब्रिटिश साम्राज्य ने की थी। उस दौर में इसे 'ब्रिटिश एम्पायर गेम्स' के रूप में पहचाना जाता था, जिसमें उन देशों को शामिल किया गया, जो उस समय तक ब्रिटेन के उपनिवेश का हिस्सा थे, या उससे पहले कभी उपनिवेश रहे थे।
उद्घाटन के बाद से प्रत्येक 4 वर्ष में इन खेलों का आयोजन होता है, लेकिन 1942 और 1946 में द्वितीय विश्व युद्ध के कारण ऐसा नहीं हो सका था।
अविभाजित भारत ने ब्रिटिश शासन के तहत साल 1934 और 1938 के कॉमनवेल्थ गेम्स में हिस्सा लिया, लेकिन साल 1947 में आजादी के बाद से भारत और पाकिस्तान ने अलग-अलग देशों के रूप में इसमें शिरकत की। बांग्लादेश ने साल 1971 में पाकिस्तान से आजादी के बाद इन खेलों में एक नए देश के रूप में हिस्सा लिया। ऑस्ट्रेलिया, कनाडा, इंग्लैंड, न्यूजीलैंड, स्कॉटलैंड और वेल्स दुनिया के ऐसे 6 देश हैं, जिन्होंने हरा बार कॉमनवेल्थ गेम्स में हिस्सा लिया है।
