केप टाउन/नई दिल्ली, 04 मार्च (हि.स.) । दक्षिण अफ्रीका के कप्तान ग्रीम स्मिथ ने अचानक अपने संन्यास की घोषणा कर दी है और ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ न्यूलैंड्स में चल रहा सीरीज का तीसरा टेस्ट मैच उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का आखिरी मुकाबला होगा। स्मिथ के सन्यास की घोषणा से अफ्रीकी टीम को एक करारा झटका लगा है, क्योंकि हाल ही में भारत के खिलाफ सीरीज के बाद उनके सबसे अनुभवी खिलाड़ी जैक्स कैलिस ने टेस्ट क्रिकेट को अलविदा कह दिया था और अब अचानक 33 वर्षीय स्मिथ का हटना उनकी टीम को दिक्कत में डाल सकता है।
स्मिथ ने अभी कुछ ही समय पहले कहा था कि वो वनडे टीम का हिस्सा बना रहना चाहते हैं लेकिन अचानक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के सभी प्रारूपों को अलविदा कहने का उनका फैसला हैरान करने वाला है।
गौरतलब है कि स्मिथ मौजूदा सीरीज में अपने फॉर्म से जूझते दिखाई दिए हैं। सोमवार को भी मौजूदा मैच की पहली पारी में वो महज पांच रन बनाकर आउट हो गए जिसके बाद उन्होंने तय किया कि शायद यही सही समय है इस बड़े फैसले को लेने का और उन्होंने टीम के अपने साथियों को जानकारी दे दी। स्मिथ ने कहा, 'यह मेरे जीवन का अब तक का सबसे बड़ा फैसला है। यह एक ऐसा फैसला है जिसके बारे में मैं पिछले साल अप्रैल में पैर की सर्जरी के बाद से सोच रहा था। मेरे पास एक परिवार है जिसका मुझे ख्याल रखना है और मुझे लगा कि जिस जगह (न्यूलैंड्स) को मैंने 18 साल की उम्र से अपना घर माना है, वहीं संन्यास लेना अच्छा रहेगा।'
स्मिथ ने पिछले 11 सालों में 108 टेस्ट मैचों में दक्षिण अफ्रीकी टीम की कप्तानी की। उन्होंने 2005 में सिडनी में वर्ल्ड इलेवन टीम की भी कप्तानी की। उनका 109 टेस्ट मैचों में कप्तानी का रिकॉर्ड ऑस्ट्रेलिया के एलेन बॉर्डर के रिकॉर्ड से 16 मैच ज्यादा है। उन्होंने अपनी कप्तानी में दक्षिण अफ्रीका को कुल 53 जीत हासिल कराईं जिसके साथ ही उन्होंने पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग के 48 टेस्ट जीत के रिकॉर्ड को भी पार किया। मौजूदा मैच को छोड़ दें तो उनकी कप्तानी में अब तक दक्षिण अफ्रीका ने 27 मैच हारे, वहीं 27 मैच ड्रॉ रहे। उनका ये फैसला और चौंकाने वाला इसलिए भी है क्योंकि मौजूदा टेस्ट से पहले पत्रकारों से बातचीत में उन्होंने साफ तौर पर कहा था कि अभी उनका संन्यास का कोई इरादा नहीं है।
स्मिथ की कप्तानी में दक्षिण अफ्रीका ने टेस्ट में नंबर वन टीम बनने का गौरव हासिल किया। आपको बता दें कि 2008-09 सत्र से लेकर अब तक दक्षिण अफ्रीका स्मिथ की कप्तानी में एक भी टेस्ट सीरीज नहीं हारा है, हालांकि मौजूदा टेस्ट मैच में वो सीरीज हारने की कगार पर हैं। फिलहाल ये सीरीज 1-1 की बराबरी पर है। स्मिथ के रिकॉर्ड में एक और दिलचस्प चीज शामिल है, उनकी कप्तानी में दक्षिण अफ्रीकी टीम ने ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड जाकर इन टीमों को उन्हीं की जमीं पर हराने का कारनामा किया, जो इससे पहले कोई कप्तान नहीं कर सका है। अपने पिता के मना करने पर भी स्मिथ ने उस समय टेस्ट टीम की कप्तानी का जिम्मा उठाने के लिए हां की थी जब वो टीम के सबसे युवा खिलाड़ियों में से थे। स्मिथ ने कप्तानी की जिम्मेदारी भी ली और उसे सही से अंजाम भी दिया। वहीं, दक्षिण अफ्रीका क्रिकेट के मुखिया हारून लोर्गट ने भी स्मिथ के इस अचानक लिए गए फैसले पर हैरानी जाहिर की हालांकि उन्होंने कहा कि सबको स्मिथ के फैसले का सम्मान करना चाहिए।
स्मिथ ने 149 वनडे मैचों में भी दक्षिण अफ्रीका की कप्तानी की जिसमें 92 मैचों में उनकी टीम विजयी रही और 51 हार मिली जबकि एक मैच टाई रहा और पांच मैचों का कोई नतीजा नहीं निकला। उन्होंने 27 टी20 मैचों में भी दक्षिण अफ्रीका की अगुआई की जिसमें 18 में उन्हें जीत मिली जबकि नौ में हार का सामना करना पड़ा।
हिन्दुस्थान समाचार/सुनील