टी-20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए भारतीय क्रिकेट टीम का चयन कल यानि 20 दिसंबर को होना है लेकिन उससे पहले पूर्व भारतीय क्रिकेटर और मशहूर कमेंटेटर आकाश चोपड़ा ने टी-20 वर्ल्ड कप 2026 के लिए अपनी भारतीय टीम चुनी है। भारत के पूर्व ओपनर का मानना है कि स्टार ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या खराब फॉर्म में चल रहे शुभमन गिल की जगह सूर्यकुमार यादव के डिप्टी बन सकते हैं।
शुभमन को सितंबर में एशिया कप के दौरान सबसे छोटे फॉर्मेट में भारतीय टीम का उप-कप्तान बनाया गया था। तब से वो इस भूमिका में बने हुए हैं, लेकिन बल्ले से उन्हें ज़्यादा सफलता नहीं मिली है। अपने पिछले 15 टी-20I में, शुभमन ने 24.25 की औसत और 137.26 के स्ट्राइक रेट से 291 रन बनाए हैं। हालांकि चोपड़ा को लगता है कि शुभमन उप-कप्तानी खो सकते हैं, लेकिन उन्होंने उन्हें अपनी टीम में तीन ओपनर्स में से एक के तौर पर रखा है, जिसमें संजू सैमसन और अभिषेक शर्मा दूसरे विकल्प हैं।
चोपड़ा ने अपने यूट्यूब चैनल पर अपलोड किए गए एक वीडियो में कहा, "सच तो ये है कि अभिषेक शर्मा, शुभमन गिल और संजू सैमसन इस टीम के तीन ओपनर होंगे। मैंने संजू सैमसन को दूसरे विकेटकीपर और ओपनिंग विकल्प के तौर पर चुना है। अभिषेक शर्मा की बात न करें, क्योंकि मुझे लगता है कि वो वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हो सकते हैं।"
उन्होंने आगे कहा, "अगर आप सोच रहे हैं कि शुभमन गिल को क्यों चुना गया है, तो अगर आपने किसी को उप-कप्तान बनाया है, तो आप इतनी जल्दी बदलाव नहीं करेंगे। मैं ये कहकर जोखिम नहीं उठाऊंगा कि सिर्फ शुभमन ही उप-कप्तान होंगे। टीम उप-कप्तान का पद खाली छोड़ सकती है या वो अपने विकल्प खुले रखने के लिए हार्दिक पांड्या को नियुक्त कर सकते हैं।"
उन्होंने आगे बोलते हुए बताया, "उसके बाद, दो मिडिल-ऑर्डर बल्लेबाज हैं। अगर आपके पास ऑर्डर में सबसे ऊपर अभिषेक हैं, तो आपके पास यहां तिलक वर्मा हैं। दोनों हमारे भरोसेमंद बल्लेबाज हैं। उनके साथ, सूर्यकुमार यादव का नाम होगा। अगर कोई इस पर शक करता है कि सूर्या ने रन नहीं बनाए हैं, तो वो 2024 से लगातार टीम को जीत दिला रहे हैं। वो हमारे कप्तान बने रहेंगे। उसके बाद, एक और विकेटकीपर की ज़रूरत होगी। स्क्वाड में कम से कम दो विकेटकीपर होने चाहिए। इसलिए आपको जितेश शर्मा को टीम में रखना होगा। उसके बाद, हार्दिक पांड्या, अक्षर पटेल और शिवम दुबे। इन ऑलराउंडर्स को पक्का कर लेना चाहिए। ये तीनों 100 प्रतिशत टीम का हिस्सा हैं।"
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आखिर में चोपड़ा ने कहा, "अगर संजू ओपनिंग करते हैं, तो भी आपको जितेश को खिलाना होगा क्योंकि इस टीम ने वॉशिंगटन सुंदर को प्राथमिकता देना शुरू कर दिया है। मुझे लगता है कि ये रिंकू या वॉशिंगटन में से किसी एक को चुनने का मामला है। टीम को लगता है कि वो रिंकू का बिल्कुल भी इस्तेमाल नहीं कर पाएंगे, इसलिए उन्हें वॉशी को रखना चाहिए। उसके बाद, जसप्रीत बुमराह। इस पर बात नहीं करते। समय क्यों बर्बाद करें? अर्शदीप सिंह, इस पर बात नहीं करते। समय क्यों बर्बाद करें? फिर वरुण चक्रवर्ती। इस पर कोई चर्चा नहीं है। हम आपका और मेरा समय क्यों बर्बाद करें? मुझे लगता है कि वरुण चक्रवर्ती इस टूर्नामेंट में सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले खिलाड़ी हो सकते हैं।"