भारत में व्यापक रूप से फैले टैलेंट पूल ने हमेशा अन्य क्रिकेट देशों के बीच ईष्र्या की भावना पैदा की है। लेकिन ऑस्ट्रेलिया में 2022 के पुरुषों के टी20 विश्व कप में, शीर्ष के साथ-साथ मध्य क्रम में बाएं हाथ के बल्लेबाज की कमी बड़ी बहस का विषय थी।
रवींद्र जडेजा की अनुपस्थिति में बाएं हाथ के अक्षर पटेल का उपयोग या तो छठे या फिर सातवें नंबर पर किया जाता था, जब तक कि भारत मध्य क्रम में दिनेश कार्तिक के स्थान पर ऋषभ पंत को नहीं लाया, जो एक गारंटीकृत स्टार्टर नहीं थे। लेकिन इसमें बहुत देर हो चुकी थी क्योंकि जिम्बाब्वे के खिलाफ और साथ ही इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में पंत ने विस्फोटक बाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में वांछित प्रभाव नहीं छोड़ा था।
आईपीएल 2023 में, यह देखा गया है कि अनकैप्ड बाएं हाथ के बल्लेबाजों की एक नई फौज मध्य और साथ ही निचले क्रम में अपनी-अपनी टीमों के लिए मुख्य आधार बनकर उभरी है। भारत और चेन्नई सुपर किंग्स के लिए बाएं हाथ के पूर्व बल्लेबाज सुरेश रैना के लिए, रिंकू सिंह और तिलक वर्मा मध्य क्रम में राष्ट्रीय टीम के लिए बाएं हाथ से बल्लेबाजी की संभावनाओं को पैदा कर रहे हैं।
जियोसिनेमा के आईपीएल विशेषज्ञ रैना ने एक चुनिंदा आभासी बातचीत में कहा, "रिंकू सिंह और तिलक वर्मा ने मुझे सबसे अधिक प्रभावित किया क्योंकि ये दोनों मध्य क्रम में खेलते हैं। कभी-कभी स्थिति को देखना और मैच कैसे चल रहा है और मैच की मांग को समझना बहुत महत्वपूर्ण हो जाता है, जो मुझे रिंकू के बारे में बहुत पसंद है। रिंकू ने उन पांच छक्कों को मारा और वह दूसरे स्तर पर बल्लेबाजी कर रहे हैं।''
दूसरी ओर, तिलक, रिवर्स-हीव जैसे टी20 इनोवेशन के साथ पारंपरिक शॉट्स को मिलाकर, मुंबई इंडियंस के लिए शानदार टच में रहे हैं। वह मध्य-क्रम और डेथ-ओवरों में पांच बार के चैंपियन के लिए बड़ी हिटिंग और निरंतरता के साथ प्रहार कर रहे हैं।
सात पारियों में 49.67 के औसत और 128.45 के स्ट्राइक-रेट से उनके 149 रन के मध्य क्रम की संख्या प्रभावशाली दिखती है। लेकिन यह आईपीएल 2023 में डेथ ओवरों की संख्या है जो हैरत में डालने वाली नजर आती है: - छह पारियों में 39.33 के औसत और 218.52 के स्ट्राइक-रेट से 118 रन।
टी20 के अलावा, रैना वर्मा में एकदिवसीय मैचों में मध्य क्रम की भूमिका में सफल होने की क्षमता भी देखते हैं। "तिलक वर्मा, वह एक प्रतिभाशाली खिलाड़ी है - मध्य-क्रम में आकर दिखा रहा है कि वह एक वर्ग का खिलाड़ी है, वह बहुत जल्द भारत के लिए खेल सकता है। वह खेल को आगे ले जा सकता है, जिसकी जरूरत तब होती है जब आप देख रहे होते हैं। 50 ओवरों के क्रिकेट और एकदिवसीय विश्व कप में नंबर पांच, छह, सात को देखते हैं।"
उन्होंने कहा, "उनके पास देश के लिए मैच खत्म करने की क्षमता भी है। उनका भविष्य उज्जवल है और अगर वह उसी तरह से खेलते हैं जैसे वह अभी मध्य क्रम में खेल रहे हैं। हम सभी जानते हैं कि ऋषभ पंत को प्रतिस्पर्धी क्रिकेट के लिए वापस आने में कितना समय लगेगा। और इसके अलावा, हमारे पास मध्य क्रम में बाएं हाथ का बल्लेबाज नहीं है। इसलिए, हम वास्तव में मध्य क्रम में उसका उपयोग कर सकते हैं।"
इन दोनों के अलावा सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल ज्यादा दूर नहीं हैं। 2022/23 के घरेलू सत्र में, दो दोहरे शतकों सहित छह शतक लगाने के बाद, यशस्वी राजस्थान रॉयल्स के लिए शीर्ष पर आक्रामक रहे हैं, उन्होंने 11 पारियों में 160.6 की स्ट्राइक-रेट पर 43.36 की औसत से 477 रन बनाए, जिसमें मुंबई इंडियंस के खिलाफ शानदार 124 रन शामिल हैं।
पावर-प्ले में उनकी संख्या शानदार दिखती है: - 11 पारियों में 55.2 के औसत और 166.27 के स्ट्राइक-रेट से 276 रन। "आईपीएल 2023 में यशस्वी सफल प्रदर्शन कर रहे हैं। घरेलू क्रिकेट में उन्होंने जितने रन बनाए हैं, उससे वह व्हाइट-बॉल क्रिकेट में भारत के लिए खेलने को तैयार हैं।"
रैना ने कहा,"विश्व कप आने के साथ, वह सलामी बल्लेबाज हो सकते हैं जिसे शिखर धवन के बाद भारत खोज रहा है, उसके पास वह विशेष गुण, आत्म-विश्वास और इरादा है, साथ ही दबाव की स्थिति में प्रदर्शन करने की सहज इच्छा है, जिसने मुझे भी प्रभावित किया है।"
रिंकू, वर्मा और जायसवाल जैसे बाएं हाथ के बल्लेबाजों के बीच, जितेश शर्मा प्रतियोगिता के अंतिम पांच ओवरों में एक महत्वपूर्ण दाएं हाथ के बल्लेबाजी विकल्प के रूप में उभरे हैं, जिसे उनके 193.10 के स्ट्राइक-रेट से देखा जा सकता है। जितेश के साथ एक बड़ा प्लस यह है कि वह तेज गेंदबाजों और स्पिनरों के खिलाफ हिट करने में लगातार आक्रामक है, जिसका एक उदाहरण मुंबई के खिलाफ उसका नाबाद 49 रन था।
युवा बाएं हाथ के बल्लेबाजों के साथ-साथ फिनिशरों का उभरना, जो बड़े हिटिंग कौशल के साथ-साथ खेल के विभिन्न चरणों में लगातार तेजी से रन बना सकते हैं, भारतीय टीम के लिए अच्छा संकेत है, जिनके पास अचानक चुनने के लिए बहुत सारे विकल्प हैं।
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लेकिन अगर राष्ट्रीय थिंक टैंक 2022 पुरुष टी20 विश्व कप में देखे गए भ्रम से बचने का इच्छुक है तो हाथ में मौजूद संसाधनों का अधिक से अधिक उपयोग करना महत्वपूर्ण होगा।