आगामी एशेज सीरीज से पहले स्टीव स्मिथ ने गज़ब की फॉर्म दिखाई है। WTC Final में भारत के खिलाफ उन्होंने शतक लगाकर अपने इरादे स्पष्ट कर दिए हैं और इंग्लैंड के लिए भी उन्हें रोकना आसान नहीं होने वाला है। ऐसे में स्टीव स्मिथ को रोकने के लिए इंग्लैंड का गेम प्लान क्या होने वाला है? इस सवाल का जवाब इंग्लैंड के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज़ ओली पोप ने देने की कोशिश की है।
ओली पोप ने ऑस्ट्रेलिया के इस स्टार बल्लेबाज की जमकर तारीफ करने के साथ ही ये भी कहा कि इंग्लिश टीम उन्हें पूरी तरह से असहज करने की कोशिश करेगी और उन्हें जल्दी आउट करने पर फोकस होगा। इंग्लिश मीडिया से बातचीत करते हुए पोप ने कहा, "वो लंबे समय से एक अद्भुत खिलाड़ी रहे हैं और सभी अलग-अलग परिस्थितियों में उन्हें बहुत सफलता मिली है। जो चीज उसे सफल बनाती है वो है उसकी जिद। हम जानते हैं कि वो कैसे खेलने वाला है, वो अपने रन कैसे बनाना चाहता है, और वो इस पांच मैचों की सीरीज के दौरान किस तरह से आगे बढ़ने वाला है, चाहे वो पहले दो या तीन मैचों में रन बनाए या नहीं।"
आगे बोलते हुए उन्होंने कहा, "ठीक यही वो बबल है जिससे हमें कोशिश करनी है और उसे आउट करना है। हम उसे चुनौती देने, उसका टेस्ट करने और उसका विकेट हासिल करने के लिए जितना संभव हो सके उतना असहज करने की कोशिश करेंगे और अलग-अलग तरीके तलाशते रहेंगे।"
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आपको बता देें कि इंग्लैंड को पिछली एशेज सीरीज में 4-0 से शर्मनाक हार मिली थी और उस हार के बाद से ही टेस्ट क्रिकेट में इंग्लैंड की काया पलट हुई थी और ब्रेंडन मैकुलम के साथ बेन स्टोक्स ने इंग्लैंड की कमान संभाली थी और उसके बाद से ही ये इंग्लिश टीम अलग अंदाज़ में क्रिकेट खेल रही है और नतीजे भी उनके पक्ष में आ रहे हैं। एशेज सीरीज से पहले इस महीने की शुरुआत में इंग्लैंड ने आयरलैंड को लॉर्ड्स के मैदान में 10 विकेट से रौंदकर अपने इरादे जाहिर कर दिए हैं ऐसे में फैंस इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच होने वाली इस मज़ेदार जंग का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं।