बाएं हाथ के विकेटकीपर बल्लेबाज ऋषभ पंत (Rishabh Pant) ने लंबे समय बाद बांग्लादेश के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में वापसी करते हुए बेहतरीन प्रदर्शन किया था। उन्होंने चेन्नई में बांग्लादेश के खिलाफ पहले मैच की दूसरी पारी में शानदार शतकीय पारी खेलते हुए टीम को जीत दिलाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। ऐसे में हर कोई इस विकेटकीपर बल्लेबाज की तारीफ कर रहा है।
अब इस लिस्ट में पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ (Mohammad Kaif) का नाम भी शामिल हो गया है। उन्होंने पंत को टेस्ट क्रिकेट में भारत का सबसे बड़ा मैच विनर करार दिया है और भविष्यवाणी की है कि यह स्टार विकेटकीपर-बल्लेबाज और भी अधिक ऊंचाइयों तक पहुंचेगा। पंत ने बांग्लादेश के खिलाफ पहली पारी में 39 और दूसरी पारी में 109 रन की शतकीय पारी खेली थी।
कैफ ने कहा कि, "पिछली बार जब इंग्लैंड ने भारत का दौरा किया था तो ऋषभ पंत वहां नहीं थे। पंत भारत के लिए 5-6वें नंबर पर आकर सबसे बड़े मैचविनर रहे हैं। उन्होंने कई मैच जिताने वाली पारियां खेली हैं, गाबा की उस पारी से बड़ी कोई भी पारी नहीं है जो सभी को याद हो। उन्होंने साउथ अफ्रीका और इंग्लैंड की कठिन परिस्थितियों में भी शतक लगाए हैं।"
पूर्व भारतीय क्रिकेटर ने आगे कहा कि, "इसलिए मुझे लगता है कि आंकड़ों के हिसाब से ऋषभ पंत टेस्ट क्रिकेट के लिए सबसे उपयुक्त हैं। यह उनका सर्वश्रेष्ठ प्रारूप है। भारतीय थिंक टैंक को ऋषभ पंत के अलावा किसी और के बारे में सोचने की कोई जरूरत नहीं है। उनका बेस्ट आना अभी बाकी है, उन्हें अभी भी अपने चरम पर पहुंचना बाकी है। जब वह लगभग 27 वर्ष के होंगे, तो उनका गेम और अधिक अच्छा हो जाएगा और तब वह अपने चरम पर होगा। तो, ऋषभ पंत का सबसे अच्छा समय अभी आना बाकी है, खासकर टेस्ट क्रिकेट में।"
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पंत के टेस्ट करियर की बात करें तो उन्होंने 34 मैच खेले है और 44.8 की औसत से 2419 रन बनाये है। इस दौरान उनके बल्ले से 6 शतक और 11 अर्धशतक देखने को मिले है। टेस्ट करियर में उनका हाईएस्ट स्कोर 159 रन रहा है। भारत और बांग्लादेश के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज का आखिरी मैच 27 सितम्बर से एक अक्टूबर तक खेला जाएगा।