भारतीय महिला क्रिकेट टीम की स्टार बल्लेबाज़ स्मृति मंधाना एक बार फिर इंग्लैंड के लोकप्रिय टूर्नामेंट द हंड्रेड में वापसी करने जा रही हैं। वो 2026 सीज़न के लिए मैनचेस्टर सुपर जायंट्स टीम से जुड़ गई हैं। पिछले सीज़न में वो इस टूर्नामेंट का हिस्सा नहीं बन पाई थीं, लेकिन अब उनकी वापसी से टीम को बड़ी मजबूती मिलने की उम्मीद है। इस टीम में पहले से ही ऑस्ट्रेलिया की दिग्गज कप्तान मेग लैनिंग और इंग्लैंड की स्टार स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन जैसी अनुभवी खिलाड़ी मौजूद हैं।
बाएं हाथ की बल्लेबाज़ स्मृति मंधाना वर्ल्ड क्रिकेट में अपनी क्लास और निरंतरता के लिए जानी जाती हैं। वो मैनचेस्टर सुपर जायंट्स में सीधे साइन की गई हैं। गौरतलब है कि इस फ्रेंचाइज़ी का नाम पहले मैनचेस्टर ओरिजिनल्स था, जिसे हाल ही में बदलकर सुपर जायंट्स कर दिया गया है। मंधाना के आने से टीम के टॉप ऑर्डर को अनुभव, स्थिरता और आक्रामकता का फायदा मिलेगा।
द हंड्रेड टूर्नामेंट में स्मृति मंधाना का रिकॉर्ड शानदार रहा है। वो इस लीग की शुरुआत से ही सबसे भरोसेमंद बल्लेबाज़ों में गिनी जाती रही हैं। सदर्न ब्रेव की ओर से खेलते हुए उन्होंने टूर्नामेंट के शुरुआती सीज़नों में लगातार अच्छा प्रदर्शन किया और 500 से अधिक रन बनाने वाली पहली महिला खिलाड़ी बनीं। 2023 सीज़न में मंधाना ने लगातार दो अर्धशतक लगाए थे। इसमें उनका एक यादगार प्रदर्शन 42 गेंदों पर नाबाद 70 रन रहा, जिसमें उन्होंने 11 चौके लगाए थे। उस सीज़न में वो सबसे ज़्यादा रन बनाने वाली बल्लेबाज़ों में शामिल थीं। वहीं 2022 में भी उन्होंने आठ मैचों में 211 रन बनाकर अपनी टीम के लिए टॉप स्कोरर की भूमिका निभाई थी।
घरेलू लीग की बात करें तो स्मृति मंधाना महिला प्रीमियर लीग (WPL) 2026 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के लिए भी अहम खिलाड़ी रहीं। यूपी वॉरियर्ज के खिलाफ नौ विकेट से मिली जीत में उन्होंने 32 गेंदों पर नाबाद 47 रन बनाए और 137 रन की ओपनिंग साझेदारी में बड़ी भूमिका निभाई। आरसीबी महिला टीम ने टूर्नामेंट में शानदार शुरुआत की है और मुंबई इंडियंस जैसी मज़बूत टीम के खिलाफ भी कड़ा मुकाबला खेला है। मंधाना का अनुभव और लीडरशिप टीम के लिए बेहद फायदेमंद साबित हो रही है। इसके अलावा, उन्होंने पिछले साल भारत को पहला आईसीसी वनडे वर्ल्ड कप जिताने में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया था।
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महिला हंड्रेड 2026 का आयोजन 21 जुलाई से 16 अगस्त तक इंग्लैंड और वेल्स में किया जाएगा, जहां दुनिया की शीर्ष महिला फ्रेंचाइज़ी टीमें खिताब के लिए मुकाबला करेंगी। स्मृति मंधाना की वापसी इस टूर्नामेंट को और भी रोमांचक बनाने वाली है।