भारतीय महिला क्रिकेट टीम की स्टार ओपनर स्मृति मंधाना WBBL के 10वें सीजन में मौजूदा चैंपियन एडिलेड स्ट्राइकर्स के लिए खेलती हुई नजर आएंगी। मंधाना प्री-ड्राफ्ट विदेशी अनुबंध पर हस्ताक्षर करने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बन गई हैं। महिला बिग बैश लीग के 10 साल के इतिहास में मंधाना के लिए ये चौथी टीम होगी।
बाएं हाथ की ये खिलाड़ी इससे पहले ब्रिस्बेन हीट (WBBL 2016-17), होबार्ट हरिकेंस (WBBL 2018-19) और सिडनी थंडर (WBBL 2021) के लिए खेल चुकी हैं। भारतीय उप-कप्तान ने कार्यभार प्रबंधन के मद्देनजर WBBL 2022 से बाहर होने का विकल्प चुना था और फिर 2023 संस्करण से पहले उद्घाटन खिलाड़ी ड्राफ्ट से बाहर हो गईं और इसके बजाय उन्होंने भारत के घरेलू सत्र में भाग लेने का विकल्प चुना।
एलिस पेरी के बाद दो राचेल हेहो-फ्लिंट पुरस्कार जीतने वाली केवल दूसरी खिलाड़ी, मंधाना रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु और स्ट्राइकर्स के मुख्य कोच ल्यूक विलियम्स के साथ फिर से जुड़ेंगी। इस जोड़ी ने आरसीबी को डब्ल्यूपीएल 2024 के खिताब तक पहुंचाया। एडिलेड स्ट्राइकर्स के लिए खेलने को लेकर मंधाना भी काफी उत्साहित नजर आईं।
उन्होंने कहा, "मैं हमेशा ऑस्ट्रेलिया में खेलने के लिए उत्सुक रहती हूं और स्ट्राइकर्स जैसी सफलता के इतिहास वाली टीम में योगदान देने के अवसर को लेकर उत्साहित हूं। मैं ल्यूक के साथ काम करना जारी रखने के लिए रोमांचित हूं। हमारे पिछले अनुभव बहुत फायदेमंद रहे हैं और मैं इसे और आगे बढ़ाने के लिए उत्सुक हूं।"
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डब्ल्यूपीएल के अलावा, मंधाना और विलियम्स ने पहले भी द हंड्रेड में सदर्न ब्रेव में एक साथ काम किया है। विलियम्स ने कहा, "स्मृति एक असाधारण प्रतिभा है और हम स्ट्राइकर्स में उसका स्वागत करते हुए रोमांचित हैं। उसका तकनीकी कौशल, अनुभव और रणनीतिक अंतर्दृष्टि हमारे लिए एक जबरदस्त संपत्ति है। मैं पहले से ही जानता हूं कि वो टीम और मैदान पर जो समर्पण और ऊर्जा लाती है। आगामी सत्र में सफलता के लिए उनकी विशेषज्ञता और नेतृत्व अमूल्य होगा।"