भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज की शुरुआत से पहले साउथ अफ्रीकी टीम और फैंस के लिए एक बुरी खबर सामने आई है। प्रोटियाज़ टेस्ट बल्लेबाज डीन एल्गर ने इंटरनेशनल क्रिकेट से संन्यास लेने ऐलान कर दिया है। भारत के खिलाफ 26 दिसंबर से शुरू होने वाली टेस्ट सीरीज़ उनकी आखिरी इंटरनेशनल सीरीज होगी। एल्गर इन दो टेस्ट मैचों के साथ अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत करेंगे।
भारत के खिलाफ पहला टेस्ट 26 से 30 दिसंबर तक सेंचुरियन में खेला जाएगा जोकि एल्गर का घरेलू मैदान है और दूसरा टेस्ट मैच उस स्थान पर खेला जाएगा जहां उन्होंने अपना पहला टेस्ट रन बनाया था यानि कि न्यूलैंड्स क्रिकेट ग्राउंड केप टाउन जो 03 से 07 जनवरी तक दूसरे टेस्ट की मेजबानी करेगा। 36 वर्षीय खिलाड़ी ने 12 साल के करियर के दौरान 84 टेस्ट और आठ वनडे अंतरराष्ट्रीय मैचों में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व किया है।
2012 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट क्रिकेट में पदार्पण करने के बाद से, उन्होंने 37.28 की औसत से 5000 से अधिक रन बनाए हैं, जिसमें 13 शतक और 2017 में बांग्लादेश के खिलाफ करियर की सर्वश्रेष्ठ 199 रन की पारी शामिल है। बल्ले से उनके शानदार प्रदर्शन के साथ उनके योगदानों के चलते उन्हें मई 2021 से जनवरी 2023 तक टेस्ट कप्तान की भूमिका दी गई थी, जहां उन्होंने आईसीसी विश्व टेस्ट चैंपियनशिप के दूसरे संस्करण में भारत पर 2-1 से उल्लेखनीय सीरीज जीत के साथ टीम को तीसरे स्थान पर पहुंचाया था।
एल्गर ने अपनी रिटायरमेंट को लेकर कहा, “क्रिकेट का खेल खेलना हमेशा से मेरा एक सपना रहा है लेकिन अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर पाना परम उपलब्धि है। अंतरराष्ट्रीय स्तर पर 12 वर्षों तक ऐसा करने का सौभाग्य प्राप्त करना मेरे सपनों से परे है। ये एक अविश्वसनीय यात्रा रही है जिसका मुझे सौभाग्य मिला है। जैसा कि वो कहते हैं, 'सभी अच्छी चीजों का अंत होता है', और भारतीय घरेलू सीरीज मेरी आखिरी होगी, क्योंकि मैंने हमारे खूबसूरत खेल से संन्यास लेने का फैसला किया है। एक ऐसा खेल जिसने मुझे बहुत कुछ दिया है। केपटाउन टेस्ट मेरा आखिरी टेस्ट होगा, ये दुनिया में मेरा पसंदीदा स्टेडियम है। जहां मैंने न्यूजीलैंड के खिलाफ अपना पहला टेस्ट रन बनाया और उम्मीद है कि आखिरी रन भी यहां ही बनेगा।"
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आगे बोलते हुए एल्गर ने कहा, “अपने देश का प्रतिनिधित्व करने का अवसर मिलना और अपनी यात्रा के दौरान मैंने जो कुछ सीखा है, वो ऐसी चीज है जिसके लिए मैं हमेशा आभारी रहूंगा। ये निश्चित रूप से मेरे जीवन का सबसे अच्छा सीखने का अनुभव रहा है। मेरे पिताजी, मां और मेरे भाई, ये हम सभी के लिए एक उतार-चढ़ाव भरी सवारी रही है। मैदान के किनारे बिताए गए समय के लिए और मेरा समर्थन करने और मुझे प्रोत्साहित करने और मेरे सबसे बड़े प्रशंसक होने के नाते, मुझे अपने सपने को जीने का मौका दिया, इसके लिए मैं हमेशा आप सभी का ऋणी रहूंगा। मेरे साथी के लिए, मैं ये भी नहीं जानता कि कहां से शुरू करूं। लेकिन एक बड़ा धन्यवाद आपका भी होगा। मैं जानता हूं कि मैं कभी-कभी सबसे आसान व्यक्ति नहीं रहा हूं लेकिन आपने मुझे एक बेहतर इंसान बनाया है और इसके लिए मैं वास्तव में आभारी हूं। धन्यवाद!"