भारतीय क्रिकेटर रिंकू सिंह ने बताया कि वह मैनचेस्टर यूनाइटेड के बड़े फैन हैं। रिंकू ने बताया कि नीतीश राणा की वजह से उनकी फुटबॉल में रुचि बढ़ी और धीरे-धीरे वह मैनचेस्टर यूनाइटेड को पसंद करने लगे। इसके बाद उन्होंने क्लब के मैच देखना शुरू किया और टीम को नियमित रूप से फॉलो करने लगे।
रिंकू ने हाल ही में ओल्ड ट्रैफर्ड में अपना पहला लाइव फुटबॉल मैच देखा, जिसमें प्रीमियर लीग में मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ मैनचेस्टर डर्बी का मुकाबला हुआ। इस अनुभव ने भारतीय क्रिकेटर को उस मशहूर स्टेडियम के अंदर से इस प्रतिद्वंद्विता को देखने का मौका दिया, जबकि इससे पहले वह सिर्फ टेलीविजन पर ही फुटबॉल देखते थे।
रिंकू ने 'जियोस्टार' को बताया, "पहले भी मैं मैनचेस्टर यूनाइटेड का फैन था, और नीतीश राणा की वजह से अब भी कुछ हद तक हूं। उन्होंने ही मुझे फुटबॉल से परिचित कराया और खेल देखने का तरीका सिखाया। वहां से फुटबॉल में मेरी दिलचस्पी थोड़ी बढ़ी। नीतीश राणा मैनचेस्टर यूनाइटेड के फैन हैं, इसलिए मैं उनके साथ समय बिताता था, और उन्हें देखकर मैं भी यूनाइटेड का फैन बन गया।"
हालांकि, डर्बी का नतीजा वैसा नहीं रहा जैसा रिंकू के पसंदीदा क्लब ने चाहा होगा। मैनचेस्टर सिटी ने ओल्ड ट्रैफर्ड में 1-0 से जीत हासिल की, जिसमें अर्लिंग हालैंड ने दूसरे हाफ में निर्णायक गोल किया। यूनाइटेड के समर्थक के तौर पर आने के बावजूद, रिंकू ने माना कि मैच के कुछ पलों में उन्होंने सिटी का समर्थन किया, क्योंकि यूनाइटेड कोई खास प्रभाव नहीं डाल पा रही थी।
उन्होंने कहा, "हां, जैसे-जैसे मैच आगे बढ़ा, मैंने खुद को थोड़ा सिटी का समर्थन करते हुए पाया। यूनाइटेड उतना अच्छा नहीं खेल रही थी, जबकि उस समय सिटी बेहतर खेल रही थी।" हालांकि, रिंकू के लिए नतीजा उस अनुभव से कम महत्वपूर्ण था जो उन्हें पहली बार लाइव फुटबॉल मैच देखने से मिला। उन्होंने कहा कि ओल्ड ट्रैफर्ड के अंदर के माहौल ने उन्हें यह समझने में मदद की कि दुनिया भर में इस खेल के इतने ज्यादा फैन क्यों हैं।
हालांकि, डर्बी का नतीजा वैसा नहीं रहा जैसा रिंकू के पसंदीदा क्लब ने चाहा होगा। मैनचेस्टर सिटी ने ओल्ड ट्रैफर्ड में 1-0 से जीत हासिल की, जिसमें अर्लिंग हालैंड ने दूसरे हाफ में निर्णायक गोल किया। यूनाइटेड के समर्थक के तौर पर आने के बावजूद, रिंकू ने माना कि मैच के कुछ पलों में उन्होंने सिटी का समर्थन किया, क्योंकि यूनाइटेड कोई खास प्रभाव नहीं डाल पा रही थी।
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रिंकू ने मार्कस रैशफोर्ड को अपना पसंदीदा खिलाड़ी बताया, साथ ही ब्रूनो फर्नांडीस की पिच पर उनकी शांति और संयम की भी तारीफ की। उन्होंने कहा, “मुझे मार्कस रैशफोर्ड बहुत पसंद हैं। मैंने उन्हें काफी फॉलो किया है, इसलिए वे मेरे पसंदीदा खिलाड़ी हैं। जब संयम की बात आती है, तो मुझे ब्रूनो फर्नांडीस का नाम याद आता है। वे बहुत शांत रहते हैं, बहुत शांति से खेलते हैं, पिच पर आराम से घूमते रहते हैं, और जब गेंद उनके पास आती है, तो वे तुरंत गोल कर देते हैं या पिच पर जो भी जरूरी हो, वह करते हैं।”