ऑस्ट्रेलिया के सलामी बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा ने ओवल में एशेज 2023 सीरीज के पांचवें और अंतिम टेस्ट में दूसरी पारी के दौरान गेंद के बदलाव पर सवाल उठाया है, जिसके बाद इंग्लैंड ने मैच जीतकर सीरीज बराबर कर ली। हालांकि ऑस्ट्रेलिया ने पांच मैचों की श्रृंखला में 2-2 से ड्रा के बावजूद एशेज कलश बरकरार रखा, पैट कमिंस की टीम गेंद में बदलाव के कारण नाखुश थी, जो उन्हें लगता है कि ठीक से नहीं किया गया था और एक गेंद जो पुरानी की तुलना में 'नई' दिखती है। इसके परिणामस्वरूप इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों को आउट कर पतन की शुरुआत की।
दो गेंद बाद मार्क वुड का बाउंसर उनके हेलमेट में इतनी जोर से टकराया कि गेंद अपने आकार से बाहर हो गई, ख्वाजा गेंद के बारे में अपनी चिंता व्यक्त करने वाले पहले ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज थे, और अंपायर कुमार धर्मसेना के पास जाकर दावा किया कि प्रतिस्थापन के लिए पेश की जा रही गेंद पुरानी वाली की तुलना में काफी अधिक मूवमेंट ले रही है।
क्रिकेट.कॉम.एयू ने मैच के बाद ख्वाजा के हवाले से कहा, "मैं सीधे कुमार के पास गया और सीधे कहा, 'यह गेंद वैसी नहीं दिखती जैसी हम खेल रहे थे। मैं इसके परिणाम देख सकता हूं।"
ख्वाजा ने कहा, "यह इस एशेज श्रृंखला में मेरे द्वारा सामना की गई किसी भी गेंद से अधिक कठिन लगा - और मैंने हर बार नई गेंद के खिलाफ बल्लेबाजी की शुरुआत की है। मैंने कहा, 'मुझे नहीं पता कि क्या हो रहा है - आपने एक पुरानी, रिवर्स (स्विंगिंग) गेंद को बिल्कुल नई गेंद से बदल दिया है।''
क्रिकेट.कॉम.एयू वेबसाइट ने एक रिपोर्ट में कहा, "इंग्लैंड को पहले 10 ओवरों में काफी चमकदार लाल गेंद सौंपी गई, जिस पर ख्वाजा को फिर से ड्यूक्स का गोल्डन प्रतीक चिन्ह दिखाई दिया (जबकि वह उस गेंद पर घिसा हुआ था जिसे ट्रेड किया गया था) गेंदबाज औसतन हर दूसरी गेंद पर गलती करने पर मजबूर कर रहे थे। ''
पूर्व कप्तान रिकी पोंटिंग सहित कई ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेटरों ने पुराने की तुलना में नए दिखने वाले प्रतिस्थापन को चुनने के लिए अंपायरों से सवाल किया और पोंटिंग ने आईसीसी से जांच की भी मांग की।
ख्वाजा ने कहा कि उन्होंने धर्मसेना के समकक्ष जोएल विल्सन के समक्ष भी विरोध जताया था।
ख्वाजा ने कहा, "मैंने आज फिर जोएल से पूछा, 'अभी हम इस गेंद का उपयोग कैसे कर रहे हैं? यह बहुत नई है।' और उन्होंने कहा, 'बॉक्स में और कुछ नहीं था'। '' ख्वाजा ने वार्नर के साथ पहले विकेट के लिए 140 रन जोड़े थे।
उन्होंने कहा, "व्यक्तिगत रूप से मुझे लगता है कि अगर बॉक्स में कुछ और नहीं है जो आपके पास मौजूद गेंद से मेल खा सके, तो आप वास्तव में इसे बदल नहीं सकते।बल्लेबाजी इकाई के रूप में यह थोड़ा निराशाजनक है क्योंकि हमने 36 ओवर तक जिस गेंद पर काम किया और फिर उन्होंने गेंद बदल दी।''
"एक सलामी बल्लेबाज के रूप में, आप वहां तक पहुंचने के लिए बहुत मेहनत करते हैं और फिर आपको एक नई गेंद का सामना करना पड़ता है। वह गेंद 95 ओवर हो चुकी थी और अभी भी उछाल ले रही थी।"
उन्होंने कहा, "दुर्भाग्य से क्रिकेट में कभी-कभी आपको इसी तरह का व्यवहार करना पड़ता है। यह उचित नहीं लग सकता है, लेकिन... उम्मीद है कि आईसीसी इससे सीख सकती है और प्रक्रिया को बदलने के लिए उस गेंद को देखने की कोशिश कर सकती है।"
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क्रिकेट के नियमों के अनुसार एक प्रतिस्थापन गेंद की आवश्यकता होती है जो "उस गेंद के बराबर घिसी हुई हो जो प्रतिस्थापन की आवश्यकता से पहले पिछली गेंद को मिली थी। "