मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (एमसीसी) क्रिकेट के नियमों में बदलाव करने जा रहा है, जिसके तहत अब ज्यादा तरह के बल्लों को इस्तेमाल की अनुमति दी जाएगी। इस कदम का मकसद शौकिया खिलाड़ियों पर पड़ने वाले वित्तीय बोझ को कम करना है, क्योंकि पारंपरिक 'इंग्लिश विलो' की कीमत लगातार बढ़ रही है।
1 अक्टूबर 2026 से लागू होने जा रहे नियमों के नए संस्करण के हिस्से के तौर पर एमसीसी ने नियम 5.8 में संशोधन पेश किया है, जिसका शीर्षक है 'बैट की श्रेणियां'। यह बदलाव खेल के नियम बनाने वाले निकाय द्वारा घोषित 73 संशोधनों में से एक है। इसके जरिए पहली बार ओपन-एज रिक्रिएशनल क्रिकेट में लैमिनेटेड बल्लों (टाइप डी बैट) के इस्तेमाल की अनुमति दी जाएगी।
अब तक, टाइप डी बैट, जो लकड़ी के तीन टुकड़ों से बनाए जाते हैं, जूनियर क्रिकेट तक ही सीमित थे। संशोधित कानूनों के तहत, बैट की बढ़ती वैश्विक लागत को देखते हुए इन्हें और बड़े पैमाने पर अनुमति दी जाएगी।
लैमिनेटेड बैट में आमतौर पर इंग्लिश विलो का फेस होता है जिसे सस्ते, कम ग्रेड के विलो, जैसे कश्मीर विलो से सपोर्ट दिया जाता है। इसके विपरीत, टाइप ए, बी और सी बैट विलो के एक ही, ठोस टुकड़े से बनाए जाते हैं। एमसीसी को उम्मीद है कि एलीट-लेवल क्रिकेट इन पारंपरिक एक-टुकड़े वाले डिजाइन का इस्तेमाल करना जारी रखेगा। कानून में बदलाव के बाद अब निर्माता बैट के फेस के पीछे नॉन-विलो सामग्री का इस्तेमाल कर सकेंगे।
एमसीसी के कानून प्रबंधक फ्रेजर स्टीवर्ट ने बताया कि बैट बनाने वालों के साथ बड़े पैमाने पर टेस्टिंग की गई थी और सुझाव दिया कि लैमिनेटेड बैट से मिलने वाला कोई भी प्रतिस्पर्धी फायदा नगण्य होगा।
साउथ एशिया से बढ़ती डिमांड के कारण कीमतें तेजी से बढ़ी हैं। रिपोर्ट के अनुसार, हाल के वर्षों में बल्ले की कीमत तीन गुना हो गई हैं और कुछ प्रीमियम मॉडल अब 1,000 पाउंड के करीब पहुंच गए हैं।
एमसीसी वैकल्पिक बैट मटीरियल पर भी विचार कर रहा है, हालांकि अधिकारी खेल का संतुलन बनाए रखने और चोट के बढ़ते जोखिम से बचने को लेकर सतर्क हैं। कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के रिसर्चर्स ने पहले विलो के संभावित विकल्प के रूप में बांस का सुझाव दिया था, जबकि ग्रेफाइट-बैक्ड बैट, जिन्हें 2006 में बैन कर दिया गया था और बाद में मैन्युफैक्चरर्स ने छोड़ दिया था, वे फिर से चर्चा में आ गए हैं।
इक्विपमेंट सुधारों के अलावा, एमसीसी ने पुष्टि की है कि कानूनों के नए संस्करण में जेंडर वाली भाषा को खत्म कर दिया जाएगा और गैर-अंग्रेजी भाषी लोगों की मदद के लिए स्पष्ट शब्दों का इस्तेमाल किया जाएगा।
मैदान पर एक महत्वपूर्ण बदलाव मल्टी-डे मुकाबलों पर असर डालता है। लॉ 12.5.2 को संशोधित किया जाएगा ताकि अगर दिन के आखिरी ओवर में विकेट गिरता है, तो खेल तुरंत खत्म न हो। इसके बजाय, ओवर पूरा किया जाना चाहिए।
गेंद के नियमों में भी बदलाव हो रहे हैं। लॉ 4.1 के तहत, जूनियर और महिला क्रिकेट में गेंदों को अब सख्त, मानकीकृत आकार और वजन की सीमाओं के भीतर रखा जाएगा। खेल में तीन निश्चित गेंद के आकार, 1, 2 और 3 का इस्तेमाल किया जाएगा, ताकि ज्यादा निरंतरता सुनिश्चित हो सके।
लॉ 19.5.2 अब तथाकथित 'बनी हॉप' बाउंड्री कैच पर रोक लगाता है, जिसमें फील्डर्स को बाउंड्री के बाहर से लौटने के बाद हवा में सिर्फ एक बार छूने की अनुमति होगी। कोई भी और संपर्क पूरी तरह से खेल के मैदान के अंदर होना चाहिए।
लॉ 27.3.1 विकेटकीपर को बॉलर के रन-अप के दौरान अपने दस्ताने स्टंप के सामने रखने की अनुमति देता है, बशर्ते गेंद रिलीज करने के समय वे पूरी तरह से स्टंप के पीछे हों।
लॉ 15.1 और 15.2 में संशोधित शब्दावली के तहत अब कप्तान मैच की अंतिम पारी घोषित (डिक्लेयर) नहीं कर सकेंगे।
लॉ 18.5.1 और 18.5.2 के अनुसार बल्लेबाज बिना किसी पेनाल्टी के रन छोड़ सकते हैं, बशर्ते यह कदम जानबूझकर धोखा देने के इरादे से न उठाया गया हो। अगर इसे जानबूझकर भ्रामक माना जाता है, तो फील्डिंग टीम को पेनाल्टी दी जाएगी और वही तय करेगी कि अगली गेंद का सामना कौन सा बल्लेबाज करेगा।
लॉ 15.1 और 15.2 में संशोधित शब्दावली के तहत अब कप्तान मैच की अंतिम पारी घोषित (डिक्लेयर) नहीं कर सकेंगे।
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लॉ 20.1.1.1 के तहत अंपायर को गेंद को डेड घोषित करने में अधिक अधिकार दिए गए हैं। अब गेंद के स्थिर हो जाने या किसी भी फील्डर के पास सुरक्षित रूप से आ जाने पर उसे डेड माना जा सकेगा, न कि सिर्फ गेंदबाज या विकेटकीपर के हाथ में आने पर।