भारतीय ऑलराउंडर शार्दुल ठाकुर वैसे तो बयानबाज़ी से दूर रहना चाहिए लेकिन हाल ही में उन्होंने एक इंटरव्यू दिया जिसमें उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान टिम पेन को झूठा तक कह दिया। शार्दुल ने ब्रिस्बेन के गाबा में बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी 2020-21 के अंतिम टेस्ट में ऑस्ट्रेलिया पर भारत की शानदार तीन विकेट की जीत के बाद पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान टिम पेन द्वारा की गई आलोचनात्मक टिप्पणियों का जवाब दिया।
अंतिम टेस्ट से पहले सीरीज 1-1 से बराबर थी और फिर गाबा में खेले गए आखिरी टेस्ट में भारत जीतनें में सफल रहा और ये सीरीज भी 2-1 से भारत के नाम हो गई।। इस सीरीज के कई महीनों बाद, उस समय ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट कप्तान रहे पेन ने भारत की आलोचना करते हुए दावा किया कि वो विपक्षी टीम का ध्यान भटकाने में माहिर हैं, जिससे उनकी टीम का ध्यान भटक गया।
ब्रिस्बेन में सख्त बायो-बबल प्रोटोकॉल की खबरों के बीच, भारत ने कथित तौर पर सिडनी में रहने और सिडनी क्रिकेट ग्राउंड में ही अंतिम टेस्ट मैच खेलने की इच्छा जताई थी। गाबा टेस्ट पर चर्चा करने वाले एक कार्यक्रम में, ठाकुर ने मैच के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम द्वारा भारतीय टीम के साथ किए गए खराब व्यवहार की काफी आलोचना की।
शार्दुल ने कहा, “टिम पेन का इंटरव्यू झूठ के अलावा कुछ नहीं था। उन्होंने कहा कि वो स्पष्ट रूप से कहानियां गढ़कर खुद को बचाने की कोशिश कर रहे थे। विराट की अनुपस्थिति के दौरान, हमारे कोच रवि शास्त्री और कप्तान अजिंक्य रहाणे सुविधाओं को लेकर ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट बोर्ड से लगातार बहस कर रहे थे। दौरे में कई खिलाड़ी चोटिल हो गए। यहां तक कि अंतिम मैच में भी सैनी और नटराजन दोनों को चोट लग गई। दूसरी पारी में, सिराज और मैंने लगातार 9 ओवर फेंके। जीत के बाद, हमने ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों की तरफ देखा तक नहीं, बस उन्हें अपने ड्रेसिंग रूम में वापस जाने के लिए कहा।"
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आपको बता दें कि गाबा में सीरीज के निर्णायक टेस्ट में, ठाकुर ने शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने पहली पारी में महत्वपूर्ण 67 रन बनाए और मैच के दौरान सात विकेट लिए। ठाकुर ने सुंदर के साथ सातवें विकेट के लिए 123 रनों की साझेदारी की, जिससे भारत 186/6 के नाजुक स्कोर से उबरकर 336 रन बनाने में सफल रहा जो ऑस्ट्रेलिया के पहली पारी के स्कोर से सिर्फ़ 33 रन पीछे था। वैसे, गाबा टेस्ट टिम पेन के करियर का आखिरी मैच भी साबित हुआ।