भारत को अपनी कप्तानी में 2012 में अंडर-19 विश्व कप दिलाने वाले बल्लेबाज उन्मुक्त चंद जिन्होंने हाल ही में भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) क्रिकेट को अलविदा कहा था उन्होंने कहा कि वह अब कुछ वर्षो तक अमेरिका के लिए खेलना चाहते हैं।
उन्मुक्त ने काफी नाम कमाया था और उनका सीनियर इंटरनेशनल क्रिकेट खेलने का सपना पूरा हुआ। उन्होंने पहले से ही माइनर लीग क्रिकेट (एमएलसी) में खेलना शुरू कर दिया है। उन्मुक्त ने आईएनएस से बात करते हुए भारत में अपने करियर और भविष्य की योजना पर चर्चा की।
सवाल : आप भारत में अपने करियर को कैसे देखते हैं?
जवाब : भारत में मेरी यात्रा बहुत अच्छी रही है। रैंकों के माध्यम से खेलना और अंडर-15, अंडर-17, अंडर -19 दिनों से लेकर रणजी ट्रॉफी, इंडियन प्रीमियर लीग, इंडिया ए, अंडर -19 विश्व कप में आना। मेरा मतलब है कि यह एक शानदार यात्रा रही है। मैं इसे प्यार करता था। जब मैंने क्रिकेट खेलना शुरू किया था, तो मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह इस तरह बढ़ेगी।
बहुत खुशकिस्मत हूं कि मैंने शानदार पलों के साथ-साथ इन पलों को जीया। इस जीवन को जीने के लिए भाग्यशाली हूं जिसके बारे में मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था। मैं भारत में इतना समय बिताकर बहुत खुश हूं, जहां मैं तीन महीने पहले तक था। मैं क्रिकेट खेलने के अलावा और कुछ नहीं जानता। मैंने भारतीय क्रिकेट में एक छोटी सी छाप छोड़ी। मैं अब अमेरिका की चीजों को देख रहा हूं।
सवाल : जब आप 2012 विश्व कप से लौटे, तो क्या आपको उम्मीद थी कि आपको जल्द ही भारत के लिए खेलने का मौका मिलेगा?
जवाब : जाहिर है देश के लिए खेलना किसी के लिए भी एक सपना होता है। कोई भी अंडर-19 क्रिकेटर देश के लिए खेलना चाहेगा। यह मेरे लिए बहुत मुश्किल रहा है। बहुत सारे क्रमपरिवर्तन और संयोजन भी चल रहे थे, आप जानते हैं। बहुत सारी बातें हो रही थीं। क्रिकेट में किस्मत का बहुत बड़ा रोल होता है। हम सब जानते हैं। आप देश के लिए खेलने की उम्मीद करते हैं।
आप इसके लिए काम करते हैं। लेकिन चीजें वैसी ही चलती हैं जैसी उनकी किस्मत में होती है न कि जिस तरह से हम उनकी योजना बनाते हैं। मेरी यात्रा कैसी रही है, इससे मैं शांति से हूं। निश्चित रूप से बहुत कुछ सीखने को मिलता है। क्रिकेट ने मुझे वह इंसान बनाया है जो मैं आज हूं। यह संभव नहीं होता अगर यात्रा कोई अलग होती। मुझे कोई पछतावा नहीं है।
सवाल : क्या आपको लगता है कि भारतीय सीनियर्स के साथ थोड़ा सा मौका देने से फर्क पड़ सकता था?
जबाव : जब आप सफर को पीछे मुड़कर देखते हैं, तो आपको निश्चित रूप से लगता है कि अगर आप दौरे पर होते या सीनियरों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर चलते, तो चीजें अलग नहीं होतीं। लेकिन आप बार-बार यह नहीं सोचना चाहते कि क्या ऐसा होता या ऐसा होता। हकीकत में जीना बेहतर है। हम सभी बहुत सी चीजों के बारे में सोच सकते हैं। मैं वहाँ नहीं जाना चाहता।
सवाल : आप अमेरिका में अपने करियर के लिए कैसे तत्पर हैं?
जबाव : मैं अमेरिका में अपने करियर के बदलाव को लेकर वास्तव में आशावादी हूं। यह एक अच्छी जगह है। मुझे कुछ अलग नहीं लगता। आसपास बहुत सारे भारतीय हैं। मेरा मतलब इतने सारे भारतीय हैं, मैं आपको बता भी नहीं सकता। ऐसा लगता है कि आप अमेरिका में भारतीयों के लिए खेल रहे हैं। देश में प्रतिभा की मात्रा बहुत बड़ी है। यहां कई खिलाड़ी आए हैं तो यह वास्तव में प्रतिस्पर्धी है। मुझे यकीन है कि अगले कुछ वर्षों में, अमेरिकी क्रिकेट समृद्ध होगा। उम्मीदें वाकई बहुत ज्यादा हैं। प्रमुख लीग अगले साल आ रही है, यह निश्चित रूप से अमेरिकी क्रिकेट के लिए एक बूस्टर है।
सवाल : क्या आपको लगता है कि कुछ और भारतीय क्रिकेटर अमेरिका जाएंगे?
जबाव : अगर आप अमेरिका को देखें तो दुनिया भर से इतने सारे खिलाड़ी आ रहे हैं। मैं भारतीय खिलाड़ियों के बारे में नहीं कह सकता लेकिन अभी दुनिया भर से खिलाड़ी आ रहे हैं।
सवाल : आपने मेजर लीग क्रिकेट और चल रहे माइनर लीग क्रिकेट के लिए कितनी तैयारी की है?
जबाव : मेजर लीग क्रिकेट के लिए काफी समय है। अगले साल, आपके पास एक सीरीज की एक प्रदर्शनी हो सकती है। 2023 से, वे एक संपूर्ण प्रमुख लीग टूर्नामेंट करने जा रहे हैं। माइनर लीग क्रिकेट पहले ही शुरू हो चुका है। मेरे लिए यह शुरूआती दिन है। मैं अभी सेट हो रहा हूं और टीम अच्छा कर रही है।
सवाल : क्या आप भारत में क्रिकेट से जुड़े रहेंगे?
जबाव : मैं यहां हूं लेकिन मैं भारत से जुड़ा हूं। आजकल क्रिकेट इतना ग्लोबल हो गया है। वास्तव में, दुनिया इतनी करीब आ गई है कि आपको नहीं लगता कि आप कहीं और हैं। मैं भारत से इतनी अच्छी तरह जुड़ा हुआ हूं कि मुझे अब भी यह नहीं लगता कि मैंने भारतीय क्रिकेट छोड़ दिया है। इसका इस तथ्य से भी बहुत कुछ लेना-देना है कि अमेरिका में बहुत सारे भारतीय हैं।
यहां भारतीयों की इतनी भीड़ है कि मुझे नहीं लगता कि मैं देश से दूर हूं। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप यहां हैं या वहां। यह सर्वश्रेष्ठ होने, पेशेवर होने के बारे में है। आप जिस भी टीम से खेलते हैं, खासकर लीग के आने के साथ, यह पेशेवर होने के बारे में और जिस भी टीम के लिए खेलते हैं उसके लिए सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के बारे में है। मैं इसके लिए उत्सुक हूं और अगले कुछ वर्षों में दुनिया भर की लीग और माइनर लीग, मेजर लीग और अमेरिका क्रिकेट को देख रहा हूं।