क्रिकेट इतिहास में कई ऐसे खिलाड़ी रहे हैं जिन्होंने चुपके से इंटरनेशनल क्रिकेट में डेब्यू किया और चुपके से ही वो अपना करियर समाप्त करके चले भी गए। आज हम एक ऐसे ही खिलाड़ी की बात करने जा रहे हैं जो काफी बदकिस्मत रहा। इस इंग्लिश खिलाड़ी ने 33 साल की उम्र में अपना इंटरनेशनल डेब्यू किया और सिर्फ 3 इंटरनेशनल मैच ही खेल पाया और साल 2021 में ये पूर्व इंग्लिश खिलाड़ी दुनिया को हमेशा हमेशा के लिए अलविदा भी कह गया।
हम बात कर रहे हैं इंग्लैंड के पूर्व तेज़ गेंदबाज जो बेंजामिन की, जिन्होंने साल 1994 में 33 साल की उम्र में इंग्लैंड के लिए खेलते हुए साउथ अफ्रीका के खिलाफ ओवल के मैदान पर टेस्ट डेब्यू किया था। बेंजामिन को काउंटी क्रिकेट में शानदार प्रदर्शन के चलते टेस्ट में डेब्यू का मौका मिला था और उन्होंने इस मौके को दोनों हाथों से लपकते हुए अपने डेब्यू टेस्ट की पहली पारी में 42 रन देकर 4 विकेट भी चटकाए थे।
अपने डेब्यू टेस्ट की पहली पारी में वो इंग्लैंड के सबसे सफल गेंदबाज रहे थे लेकिन पहली पारी के अलावा उनके लिए इस टेस्ट मैच में याद रखने लायक कुछ भी नहीं था क्योंकि वो बैटिंग के दौरान खाता भी नहीं खोल पाए और दूसरी पारी में उन्हें एक भी विकेट नहीं मिला। इस टेस्ट के बाद बेंजामिन सफेद जर्सी में इंग्लैंड के लिए कभी भी दिखाई नहीं दिए और टेस्ट करियर में सिर्फ वो एक ही टेस्ट खेल पाए।
साउथ अफ्रीका के खिलाफ एकमात्र टेस्ट खेलने के बाद बेंजामिन ने दिसंबर 1994 में ही इंग्लैंड के लिए वनडे डेब्यू भी कर लिया था। बेंजामिन ने अपना वनडे डेब्यू ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ किया था और इसके बाद उन्होंने जनवरी 1995 में अपना दूसरा और आखिरी वनडे जिम्बाब्वे के खिलाफ खेला था। इन दो वनडे मुकाबलों में बेंजामिन सिर्फ एक ही विकेट ले पाए थे। जबकि टेस्ट क्रिकेट की ही तरह वनडे में भी वो खाता नहीं खोल पाए। जिम्बाब्वे के खिलाफ उनका ये दूसरा मैच उनके इंटरनेशनल करियर का आखिरी मैच साबित हुआ और इस तरह बेंजामिन 33 साल की उम्र में डेब्यू करने के बाद सिर्फ 1 टेस्ट और 2 वनडे ही खेल पाए।
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अपने छोटे से इंटरनेशनल करियर के बाद इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज जोए बेंजामिन 9 मार्च 2021 को दुनिया को हमेशा के लिए अलविदा कह गए। बेंजामिन का दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया और उस समय उनकी उम्र 60 वर्ष की थी। हालांकि, आपको ये जानकर हैरानी होगी कि इंटरनेशनल क्रिकेट में सिर्फ 3 मैच खेलने वाले बेंजामिन ने इंग्लैंड के लिए घरेलू सर्किट में बहुत विकेट लिए थे। उन्होंने वार्विकशायर के लिए खेलते हुए अपने करियर की शुरुआत की और 1992 में वो सर्रे के लिए खेलते हुए दिखे। दूसरे सत्र में बेंजामिन ने 64 विकेट और तीसरे सत्र में 80 विकेट झटके थे। उनके नाम फर्स्ट क्लास क्रिकेट में 387 विकेट दर्ज थे।