Len Hutton: मीरपुर में दूसरे टेस्ट में न्यूजीलैंड के विरुद्ध बांग्लादेश की पहली पारी में एक बड़ा अजीब नजारा देखे को मिला- बल्लेबाज मुश्फिकुर रहीम (Mushfiqur Rahim) को गेंद पर हाथ लगाने के कारण आउट दिया गया। रहीम ने कीवी तेज गेंदबाज काइल जैमीसन की गेंद को खेल लिया था और उसके बाद फिजूल में गेंद को दूर धकेलने की कोशिश की। न्यूजीलैंड की तरफ से अपील हुई और रहीम आउट। स्कोर कार्ड में इसे ऑब्स्ट्रक्शन ऑफ द फील्ड लिखा- 2017 में लॉ में बदलाव से पहले इसे 'हैंडल्ड द बॉल' लिखते।
जब भी कोई बल्लेबाज ऐसे किसी अजीब तरीके से आउट होता है तो फौरन ध्यान एक बेहद चर्चित किस्से की तरफ चला जाता है। 'ऑब्स्ट्रक्शन ऑफ़ द फील्ड' आउट का वह तरीका है जिससे इंटरनेशनल क्रिकेट में ज्यादा बल्लेबाज आउट नहीं हुए पर यहां सर लियोनार्ड हटन के आउट होने का जिक्र कर रहे हैं। वे टेस्ट क्रिकेट में इस तरह से आउट होने वाले पहले बल्लेबाज हैं। सवाल ये है कि हटन जैसे बल्लेबाज ऐसी गलती कैसे कर गए? जब इसके बारे में जानेंगे तो हैरान रह जाएंगे कि हटन को किस गलती पर आउट दिया गया? क्या हुआ था तब?
ये 1951 में ओवल में इंग्लैंड-दक्षिण अफ्रीका 5 टेस्ट की सीरीज का निर्णायक टेस्ट था और इंग्लैंड को जीत का 163 रन का लक्ष्य मिला। मजबूत शुरुआत हुई जिसमें ओपनर लेन हटन और फ्रैंक लॉसन ने 53 रन की पार्टनरशिप की। ऑफ ब्रेक गेंदबाज एथोल रोवन (वे इससे पहले लगातार 5 पारी में हटन को आउट कर चुके थे) की एक गेंद अचानक उठी, हटन के ग्लव्स पर लगी, हाथ ऊपर उठा और तब हटन को ऐसा लगा,कि गेंद उनके स्टंप्स पर गिर रही है।
उस समय, हटन ने विकेटकीपर के कैच लपकने के बारे में तो सोचा ही नहीं- उनका पूरा ध्यान गेंद को स्टंप्स पर गिरने से रोकने पर था। इसलिए बैट से गेंद पर फ्लिक की कोशिश की- उस में चूक गए। गेंद न तो उनके स्टंप्स पर गिरी और न ही रसेल एंडियन के ग्लव्स में। इसी को ये मान लिया कि विकेटकीपर को गेंद के करीब जाने से रोका और दक्षिण अफ्रीका ने अपील कर दी। अंपायर ने हटन को आउट दे दिया।
ध्यान देने वाली बात ये है कि हटन ने जानबूझकर विकेटकीपर को गेंद के करीब जाने से नहीं रोका था पर हां, बैट घुमाया था और इसी को एक ऐसा एक्शन मान लिया जिसने विकेटकीपर को गेंद के पास जाने से रोक दिया। हटन ने एंडियन को सीधे तौर पर नहीं रोका था। ये हटन की 100वीं टेस्ट पारी थी और कैसी अजब यादगार पारी बनी ये? वह टेस्ट क्रिकेट में 'ऑब्स्ट्रक्शन ऑफ़ द फील्ड' आउट होने वाले पहले बल्लेबाज थे जबकि फर्स्ट क्लास क्रिकेट में 5 वें।
इस आउट की बात यहीं खत्म नहीं होती। ऐसे आउट होना दुर्भाग्यपूर्ण तो था, लेकिन अंपायर का फैसला गलत नहीं था। विजडन ने लिखा- 'हटन ने जानबूझकर विकेटकीपर को नहीं रोका लेकिन अपना बैट घुमाया- एक ऐसा एक्शन जिसने विकेटकीपर को गेंद तक पहुंचने से रोक दिया।' हालांकि अपने विकेट के बचाव के लिए, हटन का ऐसा करना, लॉ में था पर एंडियन को कैच लेने से रोकना भी गलत था और इससे उनके लिए स्थिति मुश्किल हो गई।
उस क्षण ग्राउंड में जो हुआ उसका ब्यौरा नहीं मिलता पर अलग-अलग क्रिकेटरों और रिपोर्टर ने जो लिखा उससे ये किस्सा अजीब बन जाता है। असल में, एरिक रोवन और लेग ट्रैप में खड़े नोर्स ने सब कुछ देखा और इन दोनों ने ही अंपायर दाई डेविस को आउट की अपील की थी। अपील होते ही स्टेडियम में सन्नाटा छा गया- तब किसी की समझ में नहीं आया कि किस तरह आउट की अपील है ये?
उस पर, अंपायर ने उंगली उठा दी। हैरान थे हटन भी और इसीलिए अंपायर को उन्हें बताना पड़ा कि 'आप आउट हैं- गेंद को दो बार हिट करने के लिए!' उधर, वायरलेस पर एक्सपर्ट कमेंटेटर आर्थर गिलिगन (अपने समय के मशहूर क्रिकेटर) भी हैरानी में कह रहे थे- 'क्या विकेटकीपर ने कैच पकड़ा?' उनके साथ दूसरे कमेंटेटर जॉन आर्लोट थे। वे बोले- 'मुझे लगता है विकेट के पीछे कैच पकड़ा गया।' हटन बेहद परेशान थे, वहीं खड़े रहे पर कुछ बोले नहीं। उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि उन्हें आउट दे दिया है। कब तक चुपचाप खड़े रहते? धीरे-धीरे, निराश होकर वापस पवेलियन चले गए। तब तक गिलिगन ने ये सोचना शुरू कर दिया था कि शायद लेग-स्लिप पर कैच पकड़ा गया था।
संयोग से, उस वक्त दूसरे अंपायर फ्रैंक चेस्टर, आंखों में पड़ रही सूर्य की तिरछी रोशनी से बचने के लिए अपनी जगह पर नहीं खड़े थे। वे पॉइंट पर खड़े थे ताकि शॉर्ट लेग पर फील्डर होने के बावजूद स्टंप्स को साफ़ देख सकें। वे अपने साथी अंपायर के पास गए और बोले- 'बहुत बढ़िया फैसला।' इसके बाद वे स्कोरर की तरफ दौड़े और स्पष्ट किया कि आउट को कैसे रिकॉर्ड करना है?
स्कोरर के पास पहुंचकर चेस्टर ने आवाज लगाई- 'ऑब्स्ट्रक्शन।' जैसे ही ऑपरेटरों ने स्कोरबोर्ड पर 'ऑब्स्ट्रक्शन' जैसा अपरिचित शब्द लिखा- गिलिगन दंग रह गए।अब आर्लोट माइक्रोफोन पर बोले- 'ग्राउंड पर हर कोई हैरान है- ये हो क्या रहा है? आर्लोट तो ये भी बोल पड़े- 'पर मुझे तो वहां कोई कैच बनता नहीं दिख रहा था। गेंद जमीन पर थी।'
अब, दोनों कमेंटेटर ने जो देखा, उसे आपस में मिलाकर, उस गेंद पर जो हुआ, अपनी सोच से उसका रिप्ले बनाने में लग गए। तभी अचानक बॉक्स से किसी ने आवाज लगाई- 'वह आउट है!'
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हटन के उस अजीबोगरीब आउट से वह मैच फिर से रोमांचित हो गया। कमेंटेटर 'ऑब्स्ट्रक्टिंग द फील्ड' के पिछले किस्सों की चर्चा में लग गए। कितना अजीब है इस तरह से आउट होना- ये नहीं मालूम था कि आउट किस बात के लिए दिया। अगर चेस्टर खुद स्कोरर के पास न गए होते ये बताने कि हटन कैसे आउट हैं, तो न जाने रिकॉर्ड में क्या दर्ज होता?