क्रिकेट का मक्का कहे जाने वाले लॉर्ड्स पर हुआ एक ऐसा संयोग जो क्रिकेट प्रेमियों के लिए कभी ना हीं भूलने वाला यादगार पल बन गया । लॉर्ड्स के 200 साल पूरे होने पर एससीसी और रेस्ट ऑफ द वर्ल़्ड के बीच मैच का आयोजन किया गया । जिसमें कई दिग्गज खिलाड़ी शामिल हुए। यूं तो हर खिलाड़ी ने सबको को आकर्षित किया पर जब दो लैजेंड सचिन रमेश तेंदुलकर और ब्रायन चाल्स लारा मैदान पर एक दूसरे का साथ देने के लिए आए तो क्रिकेट प्रेमियों के लिए एक यादगार पल गया ।
टेस्ट क्रिकेट में इन दो महान बेट्समैन ने अपने नाम आसाधारण कारनामें किए हैं । सचिन जिन्होंने टेस्ट क्रिकेट में 200 टेस्ट मैच खेलकर सर्वाधिक रन 15,921 रन बनाएं हैं जिसमें 51 शतक और 68 हॉफ सेंचुरी शामिल है । वहीं ब्रायन लारा ने अपने 131 टेस्ट मैचों में 11,953 रन 34 शतक और 48 अर्धशतक बनाए और नॉटआउट 400 रनों की रिकॉर्ड पारी भी खेली। जो किसी भी खिलाड़ी के लिए तोड़ना असंभव सा है । लारा अब तक के ऐसे अकेले खिलाड़ी हैं जिन्होंने टेस्ट मैचों में शतक , दोहरा शतक , तीहरा शतक और चौहरा शतक लगाए हैं ।
लॉर्डस के मैदान पर खेला गया यह मैच इसलिए और भी महत्वपूर्ण हो गया क्योंकि दोंनों महान बल्लेबाज अपने क्रिकेट करियर में कभी भी एक साथ नहीं खेले थे । क्रिकेट प्रेमियों मे हमेशा से एक बात पर बहस छिड़ी रहती थी कि दोनों में कौन टैस्ट क्रिेकेट में सर्वश्रष्ठ हैं ।
आॉस्ट्रेलिया के पूर्व कप्तान रिकी पॉन्टिंग ने एक इंटरव्यू में कहा था कि लारा और सचिन मेरी नजर में बेहतरीन बेट्समैन हैं । पॉन्टिंग ने ब्रायन लारा को सचिन से ऊपर आंकते हुए कहा था कि लारा ने टेस्ट मैचों में अपने टीम को कई बार जिताया है तो वहीं सचिन तेंदुलकर हर तहर से एक ऐसे बेट्समैन रहे हैं जो तकनीक से लेकर डिफेंस में महारत हासिल की है । पॉन्टिंग मजाकिया लहजे में कहा था मेरी रातों की नींद तब गायब हो जाती थी जब ये बल्लेबाज अगले दिन बैंटिंग करने के लिए मैदान पर आने वाले होते थे ।
कई क्रिकेट पंडितों ने अपने-अपने तर्क दिए है पर इन दोनों बल्लेबाजों की तुलना कोई भी सटीक ढंग से नहीं कर सका।
5 जुलाई 2014 को हुए लॉर्ड्स के एतिहासिक मैच सचिन ने 45 गेंदों पर अपने 44 रन की पारी में 7 बेहतरीन चौके लगाए । सचिन की इस पारी उनका ट्रेड मार्क स्ट्रोक स्टेट ड्राइव भी देखने को मिला। जिसने वहां मौजूद लाखों दर्शकों का मन मोह लिया ।
इस मैच में दर्शकों के लिए थोड़ी सी निराशा उस समय छा गई जब टेस्ट क्रिकेट के महान बल्लेबाज राहुल द्रविड़ शून्य पर कॉलिंगवुड के गेद पर बोल्ड हो गए । इस एतिहासिक मैच में क्रिकेट प्रेमी शेन वार्न की घूमती गेंद का कमाल देखने से वंचित रह गए। गौरतलब है कि मैच के दौरान बैंटिंग करते हुए शेन वार्न ब्रेट ली के गेंद चोटिल हो गए थे और उसके मैदान पर नहीं आ सके थे। इस एतिहासिक मैच में दर्शकों ने अपने चहेते खिलाड़ियों के हर एक नजारें को अपनी आंखों में सदा के लिए बसा लिया। शायद आगे अब ये संयोग क्रिकेट प्रेमियों को ना देखने को मिले ।
(विशाल भगत)