भारत-बांग्लादेश एशिया कप 2023 मैच की सबसे चर्चित घटना कौन सी थी? चुनने के लिए वोटिंग कराएं तो सबसे ज्यादा वोट उस नजारे को मिलेंगे जब विराट कोहली वॉटर बॉय थे टीम इंडिया के। अपने इस रोल को उन्होंने और मजेदार बना दिया साथ में अपनी एक्टिंग से- कॉमेडी स्टाइल में भागना और फिर डांस का अंदाज। मैच देखने वाले उस नज़ारे को भूलेंगे नहीं। ये साथ-साथ उनके एक बेहतरीन टीम मैन होने का भी सबूत था- न तो ये सोचा कि वे टीम में कितने सीनियर हैं, पुराने कप्तान हैं और साथ में उन्हें टाइटल मिला दुनिया के सबसे महंगे वॉटर बॉय का।
दर्शक क्या, मैच स्ट्रीमिंग में सभी का ध्यान सिर्फ उन पर था और इस नजारे की वीडियो खूब वायरल हुई। वैसे आपको बता दें कि सुपर 4 में ये भारत का आखिरी मैच था और कुछ बड़े खिलाड़ियों को रेस्ट दिया था, जिनमें से एक विराट कोहली भी थे। भारत का एशिया कप 2023 फाइनल में खेलना तय हो चुका था और रोहित शर्मा की टीम में प्लेइंग इलेवन में पांच बदलाव किए गए थे।
तो इस तरह क्रिकेट ने एक बड़े खिलाड़ी को वाटर बॉय की ड्यूटी निभाते देखा पर मजेदार बात ये हैं कि जब क्रिकेट के सबसे दिग्गज वाटर बॉय की लिस्ट बनाएं तो उसमें और कई मजेदार नाम भी आते हैं। खुद कोहली ने किसी बड़े मैच में पहली बार ऐसी ड्यूटी नहीं निभाई- 2017 में कंधे की चोट की वजह से कोहली ऑस्ट्रेलिया के विरुद्ध चौथा टेस्ट नहीं खेल रहे थे पर टीम के साथ थे और वहां भी वाटर बॉय के तौर पर मैच में शामिल हुए और ग्राउंड पर ड्रिंक्स ले गए।
यहां तक कि सचिन तेंदुलकर को भी वाटर बॉय के रोल में देखा जा चुका है- ये 2005 की बात है और एक चैरिटी मैच खेलते हुए (आईसीसी वर्ल्ड XI- एशिया XI) वे एशिया के क्रिकेटरों के लिए वाटर बॉय थे। धोनी भी हैं लिस्ट में और उनके ऐसा करने का भी उनके प्रशंसकों और क्रिकेट पंडितों के बीच उनके सम्मान में योगदान है। मजेदार बात ये कि वे तीन बार वाटर बॉय के रोल में देखे जा चुके हैं। इंटरनेशनल क्रिकेट की बात करें तो 2012 में, उन्हें ऑस्ट्रेलिया और श्रीलंका के साथ खेली ट्राई-सीरीज़ के एक मैच के दौरान भारतीय बल्लेबाजों के लिए एनर्जी ड्रिंक ले जाते देखा गया था।
क्या आप विश्वास करेंगे कि दुनिया के महानतम बल्लेबाज गिने जाने वाले सर डॉन ब्रैडमैन भी ये ड्यूटी निभा चुके हैं- ये बात अलग है कि जब 1928 में इंग्लैंड के विरुद्ध दूसरे टेस्ट मैच के दौरान अपने ऑस्ट्रेलियाई साथियों के लिए ड्रिंक ले गए तो वे बहुत मशहूर नहीं थे और तब कोई नहीं जानता था कि वे क्रिकेट में क्या कमाल करने वाले हैं? इसी सीरीज में ब्रिस्बेन में टेस्ट डेब्यू में फेल होने के बाद वे दूसरे टेस्ट के लिए ऑस्ट्रेलियाई प्लेइंग इलेवन से बाहर कर दिए गए और तब ये ड्यूटी की थी। बाद में ब्रैडमैन ने सब्स्टीट्यूट के तौर पर इंग्लैंड की पारी के दौरान फील्डिंग भी की थी- बिल पॉन्सफोर्ड की छोटी उंगली टूटने की वजह से।
क्रिकेटरों की तो बात छोड़िए- ऑस्ट्रेलिया के प्रधान मंत्री स्कॉट मॉरिसन को भी इस रोल में देख चुके हैं। 2019 में मनुका ओवल, कैनबरा में एक प्रेक्टिस मैच खेल रही थी उनके नाम से बनी प्राइम मिनिस्टर्स XI मेहमान टीम श्रीलंका के साथ। वे जब उस मैच को देखने आए तो अपनी टीम के क्रिकेटरों को उनके योगदान के लिए धन्यवाद देने उनके लिए ड्रिंक्स ले गए थे ग्रांउड पर। एक क्रिकेट मैच में ये रोल निभाने वाले वे शायद अकेले प्रधान मंत्री हैं। इस नजारे की पूरी दुनिया में चर्चा हुई।
ये तो हुई अलग-अलग तरह के दिग्गजों के वाटर बॉय का रोल निभाने की बात पर अगर सबसे मजेदार अंदाज में वाटर बॉय की ड्यूटी निभाने की बात हो तो नोट कीजिए- विराट कोहली फर्स्ट नहीं आएंगे। ये टाइटल एक इंग्लिश क्रिकेटर को मिलेगा और ये बड़ा मजेदार पर कम चर्चित किस्सा है। ये 1995-96 सीजन की बात है और इंग्लैंड की टीम दक्षिण अफ्रीका टूर पर थी। तब ब्लोमफोंटेन में एक मैच था इंग्लैंड और ऑरेंज फ्री स्टेट के बीच और इंग्लिश तेज गेंदबाज डैरेन गफ़, मैच में अपनी टीम के 12वें खिलाड़ी थे। मैच के दौरान ड्रिंक्स इंटरवल में वे ड्रिंक्स तो ग्राउंड पर ले गए पर उनका ध्यान इस ड्यूटी को सही तरह से निभाने से ज्यादा, साथी खिलाड़ियों से गप्पें हांकने पर था।
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जब वे ग्राउंड से लौटे तो अपने रोल को ठीक से न निभाने के लिए उनके टीम स्टाफ ने उन्हें फटकार लगाई। डैरेन ने ये डांट पल्लू से बांध ली और अगले ड्रिंक्स इंटरवल में उन्होंने जो किया वैसा तो इससे पहले न कभी देखा गया था और न उसके बाद कभी देखा गया। अगले ड्रिंक्स इंटरवल में, गफ़ एक इलेक्ट्रॉनिक कार ले गए ग्राउंड में। पिच से बाहर कार रोकी और खिलाड़ियों के बैठने के लिए तीन स्टूल निकाल लिए कार से। और तो और, खिलाड़ियों के मनोरंजन के लिए एक स्टीरियो सिस्टम भी साथ ले गए थे और उस पर मजेदार ट्रैक चला दिया। सिर्फ उनकी टीम के खिलाड़ियों का नहीं, सभी का पूरा मनोरंजन हुआ और स्टैंड्स में कुछ दर्शक तो डांस कर रहे थे। काम तो उन्होंने फिर से डांट वाला ही किया था पर सब उनके इस अंदाज पर इतने मस्त हो गए कि उसका मजा लेते हुए डांट तो भूल ही गए।