साउथ अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने स्वीकार किया है कि टीम पर अपने वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) के खिताब का बचाव करने का दबाव होगा। साउथ अफ्रीका का शेड्यूल काफी व्यस्त रहने वाला है, जिसमें ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश और इंग्लैंड के खिलाफ घरेलू सीरीज शामिल है।
साउथ अफ्रीका ने जून 2025 में लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया को हराकर विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) का अपना पहला खिताब जीता था। अब टीम 9 अक्टूबर से ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन मैचों की टेस्ट सीरीज के साथ अपने खिताब बचाने के अभियान की शुरुआत करेगी।
सीरीज का पहला मैच डरबन के किंग्समीड मैदान पर खेला जाएगा। इसके बाद दूसरा टेस्ट गकेबेरहा के सेंट जॉर्ज पार्क में होगा, जबकि तीसरा और अंतिम टेस्ट केपटाउन के न्यूलैंड्स मैदान पर खेला जाएगा। साउथ अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने कहा कि टीम पर दबाव है, क्योंकि वह मौजूदा विश्व टेस्ट चैंपियन है। प्रोटियाज टीम अब घरेलू मैदान पर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सीरीज के साथ नए वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप (डब्ल्यूटीसी) चक्र की शुरुआत करने जा रही है। बावुमा ने माना कि चैंपियन होने के कारण टीम से उम्मीदें बढ़ गई हैं और खिताब बरकरार रखने की चुनौती भी उनके सामने है।
बावुमा ने आगामी घरेलू अभियान से पहले कहा, "अगर मैं ऐसा कहूं तो हम सबके निशाने पर हैं। जो टीमें अब साउथ अफ्रीका के खिलाफ खेलेंगी, वे नंबर 1 टीम के तौर पर हमारे खिलाफ अपनी काबिलियत परखना चाहेंगी। अगर कोई दबाव है, तो वह इस बात का है कि हम उस उम्मीद पर खरे उतरें और दबाव को झेल सकें।"
डब्ल्यूटीसी जीतने वाले साउथ अफ्रीका के कप्तान ने ज़ोर दिया कि अतिरिक्त दबाव के बावजूद टीम की मूल पहचान और मानक नहीं बदले हैं और उन्होंने भरोसा जताया कि टीम में मौजूदा चैंपियन होने की चुनौतियों से निपटने के लिए मानसिक मजबूती है।
बावुमा ने आगामी घरेलू अभियान से पहले कहा, "अगर मैं ऐसा कहूं तो हम सबके निशाने पर हैं। जो टीमें अब साउथ अफ्रीका के खिलाफ खेलेंगी, वे नंबर 1 टीम के तौर पर हमारे खिलाफ अपनी काबिलियत परखना चाहेंगी। अगर कोई दबाव है, तो वह इस बात का है कि हम उस उम्मीद पर खरे उतरें और दबाव को झेल सकें।"
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बावुमा ने पुष्टि की कि ऑस्ट्रेलिया सीरीज और उसके बाद के घरेलू मैचों की तैयारी पहले ही शुरू हो चुकी है। साउथ अफ्रीका नवंबर में जोहान्सबर्ग के वांडरर्स और सेंचुरियन के सुपरस्पोर्ट पार्क में बांग्लादेश के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की सीरीज खेलेगा, और इसके बाद दिसंबर और जनवरी में टीम की भिड़ंत इंग्लैंड से होनी है।