स्टार भारतीय टेबल टेनिस खिलाड़ी मनिका बत्रा को पिछले साल कोर्ट और कोर्ट के बाहर दोनों जगह मुश्किलों का सामना करना पड़ा था। लेकिन धीरे-धीरे उनकी मुश्किलें कम होती जा रही है, जो भारतीय खेलों के लिए एक अच्छा संकेत है।
अपने राष्ट्रमंडल खेलों 2022 में खराब प्रदर्शन को पीछे छोड़ते हुए, मनिका ने पिछले कुछ टूर्नामेंटों में अच्छा प्रदर्शन किया है और आगे एक शानदार सीजन के लिए पूरी तरह तैयार दिख रही हैं। मंगलवार को, वह अंतर्राष्ट्रीय टेबल टेनिस महासंघ (आईटीटीएफ) महिला एकल विश्व रैंकिंग में अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ 33वें स्थान पर पहुंच गईं, जो डब्ल्यूटीटी कंटेंडर दोहा में उसके शानदार सेमीफाइनल प्रदर्शन के बाद आई थीं।
इससे पहले, 27 वर्षीय मनिका ने नवंबर में बैंकॉक में एशियाई कप में भारत के लिए ऐतिहासिक कांस्य पदक जीता था। हालांकि, इस शानदार प्रदर्शन से पहले मनिका के लिए पिछला साल काफी कड़ा रहा था, जिसमें उन्होंने कॉमनवेल्थ गेम्स 2022 समेत सिर्फ एक इवेंट के सेमीफाइनल और दो टूर्नामेंट के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई थी।
कठिन समय की शुरूआत
यह सब ओलंपिक खेलों में शुरू हुआ, जहां एक खिलाड़ी के रूप में, मनिका ने सनसनी मचा दी क्योंकि वह टोक्यो 2020 में तीसरे दौर में पहुंचने वाली पहली भारतीय खिलाड़ी बनीं। हालांकि, जल्द ही, टीटीएफआई ने उन्हें कारण बताओ नोटिस जारी करने का फैसला किया। टोक्यो में अपने एकल मैचों के लिए कोच सौम्यदीप रॉय की सहायता से इनकार करना मुद्दा बना था।
अपने निजी कोच सन्मय परांजपे को खेल स्थल पर फील्ड आफ प्ले (एफओपी) की अनुमति नहीं देने के बाद, मनिका ने एकल मैचों के लिए रॉय को अपने कोच के रूप में ठुकरा दिया था। उसने अपने सभी एकल मैच बिना किसी कोच के साथ खेले और तीसरे दौर में हार गईं। उसके मिश्रित युगल मैचों में शरत कमल के साथ, हालांकि, रॉय मौजूद थे।
आम तौर पर, एथलीट खुद को आफ-फील्ड विवादों में शामिल होने से रोकते हैं, खासकर अपने करियर के चरम के दौरान। लेकिन मनिका के लिए यह मामला नहीं था, जो टोक्यो ओलंपिक के समापन के ठीक बाद टीटीएफआई के साथ चलता रहा।
यह कहते हुए कि वह अनुचित दबाव और बीमार उपचार के अधीन थी, जिसने उसे भारी मानसिक पीड़ा में डाल दिया, मनिका ने सितंबर में टीटीएफआई के खिलाफ दिल्ली हाईकोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
कुछ महीनों के बाद, अदालत ने आखिरकार एथलीट के पक्ष में फैसला सुनाया। स्टार पैडलर ने केस जीत लिया लेकिन सीडब्ल्यूजी 2022 की तैयारी के मामले में सभी आफ-फील्ड विवादों ने उनकी मदद नहीं की।
सीडब्ल्यूजी 2022 में रहा खराब प्रदर्शन
गोल्ड कोस्ट में 2018 सीडब्ल्यूजी में महिला टीम स्वर्ण, जी सत्यन के साथ मिश्रित युगल कांस्य और महिला टेबल टेनिस एकल में भारत का पहला स्वर्ण जीतने के बाद, मनिका स्वर्ण पदक के गंभीर दावेदार के रूप में बमिर्ंघम पहुंची, लेकिन पैडलर आगे बढ़ने में विफल रही, क्योंकि सभी चार स्पर्धाओं में हारकर क्वार्टर फाइनल से बाहर हो गई।
सीडब्ल्यूजी 2022 में मनिका के साधारण तरीके से बाहर होने के पीछे कई कारण हो सकते हैं। लेकिन उस समय सबसे बड़ा कारण टेबल टेनिस फेडरेशन आफ इंडिया (टीटीएफआई) के साथ उनका विवाद लग रहा था, जिसने उन्हें मानसिक रूप से प्रभावित किया होगा। वह बमिर्ंघम में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पायीं , जिसके परिणामस्वरूप अंतत: उसका पदक-रहित अभियान समाप्त हो गया।
घटना के बाद, भारतीय पैडलर ने इंस्टाग्राम पर एक भावनात्मक पोस्ट में बमिर्ंघम में पदक जीतने में विफल रहने के लिए देश से माफी मांगी, लेकिन वह मजबूत वापसी करने के लिए भी ²ढ़ थीं।
उन्होंने कहा, मुझे अपने देश और अपने लोगों के लिए खेद है जो मुझसे उम्मीद कर रहे थे और मुझे खुशी मिलेगी। इस राष्ट्रमंडल खेलों में मैं केवल क्वार्टर फाइनल तक ही पहुंच सकीं और हां, मैं उस दिन से काफी दुखी हूं, जब मैं वह मैच हार गई थीं। लेकिन मैं वादा करती हूं कि मैं इससे मजबूत होकर वापसी करूंगी।
वापसी आसान नहीं थी
अपने करियर की उपलब्धियों के आधार पर, मेजर ध्यानचंद खेल रत्न पुरस्कार विजेता मनिका के पास निश्चित रूप से चुनौतियों और असफलताओं से उबरने की मानसिक ²ढ़ता थी और उन्होंने टूर्नामेंट के बाद धीरे-धीरे अपने प्रदर्शन में सुधार किया।
राष्ट्रमंडल खेलों के बाद, मनिका ने अपने खेल और फिटनेस पर कोच के साथ काम किया लेकिन वापसी आसान नहीं थी। शीर्ष वरीय बत्रा सितंबर में 36वें राष्ट्रीय खेलों के महिला टेबल टेनिस सेमीफाइनल में सुतीर्था मुखर्जी से हार गईं।
हालांकि, पिछले साल नवंबर में बैंकाक में एशियाई कप जैसे बड़े टूर्नामेंट ने उसके लिए चीजों को काफी बदल दिया। एशियाई कप में अपने कांस्य के साथ, वह महाद्वीपीय स्पर्धा में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बनीं और चेतन बबूर के बाद उपलब्धि हासिल करने वाली केवल दूसरी भारतीय बनीं, जिन्होंने 1997 में रजत और 2000 में कांस्य पदक जीता था।
ऐतिहासिक पदक ने उन्हें आत्मविश्वास का बूस्टर शॉट दिया और बत्रा तब से लगातार आगे बढ़ रही हैं, हाल ही में अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ एकल रैंकिंग हासिल की हैं।
हालांकि, पिछले साल नवंबर में बैंकाक में एशियाई कप जैसे बड़े टूर्नामेंट ने उसके लिए चीजों को काफी बदल दिया। एशियाई कप में अपने कांस्य के साथ, वह महाद्वीपीय स्पर्धा में पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला टेबल टेनिस खिलाड़ी बनीं और चेतन बबूर के बाद उपलब्धि हासिल करने वाली केवल दूसरी भारतीय बनीं, जिन्होंने 1997 में रजत और 2000 में कांस्य पदक जीता था।
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