पुणे, 17 सितम्बर - सर्वश्रेष्ठ हॉकी खिलाड़ियों में से एक धनराज पिल्लै को केरल में 1987 के राष्ट्रीय खेलों में उत्कृष्ट प्रदर्शन के बाद राष्ट्रीय शिविर के लिए चुना गया था। उनका कहना है कि खेलों का 36वां सीजन एक आदर्श मंच है। पिल्लै ने 1989 में भारत में डेब्यू किया और 15 साल तक अपने ड्रिब्लिंग कौशल और गति से दुनिया को चकाचौंध कर दिया। साथ ही चार ओलंपिक, चार विश्व कप, चार चैंपियन ट्रॉफी सीजन और चार एशियाई खेलों में खेलने वाले एकमात्र खिलाड़ी बन गए।
पिल्लै को उम्मीद है कि गुजरात में 29 सितंबर से 12 अक्टूबर तक होने वाले 36वें राष्ट्रीय खेल भी इसी तरह नई प्रतिभाओं को सामने लाएंगे, जो बाद में गौरव के साथ तिरंगा लहराएंगे।
भारत के 54 वर्षीय पूर्व कप्तान ने 'मेन इन लाइट ब्लू' के लिए अपने 339 प्रदर्शनों में लगभग 170 गोल किए हैं। उन्होंने कहा, "मैं केरल राष्ट्रीय खेलों के बाद भारत शिविर के लिए चुना गया कई खिलाड़ियों में से एक था, जो भारतीय खेल में सबसे महत्वपूर्ण चैंपियनशिप है। मुझे खुशी है कि यह आयोजन सात साल बाद वापसी कर रहा है और उम्मीद है कि राष्ट्रीय चयनकर्ता राष्ट्रीय शिविर के लिए नई प्रतिभाओं को चुनने के लिए उपस्थित होंगे।"
पिल्लै ने खेल के लाभों पर भी प्रकाश डाला, जो गुजरात के लोगों को राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी के लिए बनाए गए बुनियादी ढांचे के परिणामस्वरूप प्राप्त होंगे, जो उनके अपने अनुभव के आधार पर 1994 के सीजन ने उनके गृह शहर पुणे के लिए किया था।
बेंगलुरू में एक राष्ट्रीय खेल अकादमी खोलने जा रहे पिल्ले ने कहा, "बालेवाड़ी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स के जन्म के बाद पुणे एक स्पोर्ट्स सिटी बन गया है, जिसे 1994 के राष्ट्रीय खेलों की मेजबानी के लिए बनाया गया था।"
इसने शहर को एक अलग रूप दिया और एक ही स्थान पर वर्षो से कई अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमों की मेजबानी की, जिससे क्षेत्र में विभिन्न खेलों को बढ़ावा मिला।
पिल्ले को उम्मीद थी कि 2022 के सीजन के लिए बुनियादी ढांचा गुजरात में कई युवाओं को खेलों में ले जाने के लिए प्रेरित करेगा।
उन्होंने यह भी आशा व्यक्त की है कि उसके बाद सुविधाओं का उत्पादक रूप से उपयोग किया जाएगा और गुजरात स्थानों को बढ़ावा देगा और भविष्य में कई अंतरराष्ट्रीय कार्यक्रमों की मेजबानी करेगा।