भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने एशियन गेम्स 2026 के सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है। शनिवार को भारतीय टीम ने पूल ए के मुकाबले में जापान को 2-0 से हराया।
यह इस टूर्नामेंट में भारतीय टीम की लगातार चौथी जीत है।कावासाकी जुको हॉकी स्टेडियम में लगातार बारिश के बीच खेले गए इस मैच में जापान ने भारत को कड़ी टक्कर दी। हालांकि, अभिषेक और कप्तान हरमनप्रीत सिंह के गोल मौजूदा चैंपियन को प्रतियोगिता के अंतिम-चार चरण में पहुंचाने के लिए काफी थे। भारतीय टीम पूल ए के अपने आखिरी मुकाबले में 28 सितंबर को बांग्लादेश से भिड़ेगी।
जापान के खिलाफ यह मैच भारतीय डिफेंडर संजय के लिए एक यादगार पल था, जिन्होंने अपना 100वां सीनियर इंटरनेशनल मैच खेला। मैच तेज गति से शुरू हुआ और दोनों टीमें अटैक करने की कोशिश करती नजर आईं। भारत तीसरे मिनट में गोल के करीब पहुंचा जब एक एरियल पास सर्कल के टॉप पर अभिषेक के पास पहुंचा। हालांकि, भारतीय स्ट्राइकर के जापानी गोलकीपर ताकाशी योशिकावा के खिलाफ वन-ऑन-वन स्थिति में होने के बावजूद, गेंद को खतरनाक माने जाने के कारण इस मूव को रोक दिया गया।
दो मिनट बाद, मनप्रीत सिंह ने भारत के लिए एक पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन हरमनप्रीत का फ्लिक एक भारतीय खिलाड़ी को जा लगा—छठे मिनट में सर्कल के अंदर जापानी खिलाड़ी के पैर से गेंद लगने के बाद एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला। हरमनप्रीत का शॉट रशर के पैर पर लगा और दोबारा मिले मौके पर पोस्ट पर खड़े जापानी डिफेंडर ने शानदार बचाव किया।
जापान ने तेज काउंटर-अटैक से जवाब दिया। सातवें मिनट में, उन्होंने दोहरे मौके बनाए। सेरेन तनाका को शुरुआती कोशिश के मिस-हिट होने के बाद एक और मौका मिला, लेकिन भारतीय गोलकीपर सूरज करकेरा डटे रहे। भारत ने दबाव बनाए रखा और नौवें मिनट में मनप्रीत ने दिलप्रीत सिंह को गोल करने का शानदार मौका दिया, लेकिन उनके गोल करने की कोशिश में जरूरी ताकत की कमी थी।
जापान को लगा कि उन्होंने 10वें मिनट में बढ़त बना ली है, लेकिन गोल को अमान्य करार दिया गया क्योंकि गेंद के गोल में जाने से पहले एक भारतीय खिलाड़ी का पैर गेंद से लगा था। दूसरी तरफ, भारत मौके बनाता रहा। शिलानंद लाकड़ा ने बीच से शानदार दौड़ लगाई और अभिषेक को गेंद दी, लेकिन सुखजीत सिंह को गेंद देने की उनकी कोशिश नाकाम रही।
आखिरकार 15वें मिनट में भारत ने बराबरी का स्कोर तोड़ा। जापान के डिफेंस ने अभिषेक को सर्कल के टॉप पर बहुत ज्यादा समय दिया और फॉरवर्ड ने कोई गलती नहीं की। उन्होंने गोलकीपर को छकाते हुए गेंद को गोल में डाला और पहले क्वार्टर के आखिर में भारत को 1-0 की बढ़त दिलाई।
खेल दोबारा शुरू होने के बाद भी जापान ने दबाव बनाए रखा और 17वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन र्योमा ओका के जबरदस्त शॉट को भारतीय खिलाड़ी की स्टिक ने रोक दिया। भारत अपनी बढ़त को दोगुना करने के करीब था जब जरमनप्रीत सिंह, राजिंदर सिंह और सुखजीत ने मिलकर कोशिश की, लेकिन राजिंदर का पास गोल के सामने से बिना किसी खतरे के निकल गया। दूसरी तरफ, मोहित एचएस ने शानदार बचाव करते हुए जापान को बराबरी करने से रोका।
भारत को 21वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन जुगराज सिंह के जमीन के सहारे मारे गए शॉट में दम नहीं था और जापान ने उसे क्लियर कर दिया। इसके बाद मेजबान टीम ने अपने डिफेंस को मजबूत किया, जिससे हाफ-टाइम से पहले भारत के लिए कोई और मौका बनाना मुश्किल हो गया। भारत हाफ-टाइम में 1-0 की मामूली बढ़त के साथ गया।
तीसरे क्वार्टर में जापान ने डीप डिफेंस किया और तेजी से जवाबी हमले करने पर भरोसा दिखाया। 36वें मिनट में भारतीय सर्कल में एक अच्छी तरह से बनाए गए मूव के बाद मेजबान टीम को पेनल्टी कॉर्नर मिला। शोता यामाडा की पहली कोशिश बेकार गई, लेकिन जापान ने भारतीय खिलाड़ी के पैर से गेंद लगने के कारण वीडियो रेफरल के जरिए फैसले को सफलतापूर्वक चुनौती दी। इसके बाद मिले पेनल्टी कॉर्नर को कारकेरा ने शानदार ढंग से रोक दिया।
आखिरकार 40वें मिनट में भारत को जरूरी बढ़त मिली। अपने छठे पेनल्टी कॉर्नर पर, हरमनप्रीत ने जापानी गोल के बाएं कोने में रॉकेट की रफ्तार से फ्लिक मारा, जिससे गोलकीपर को कोई मौका नहीं मिला और भारत 2-0 से आगे हो गया। भारत को 43वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन गोलकीपर ने हरमनप्रीत की कोशिश को नाकाम कर दिया। कप्तान को लगा कि गेंद पैर से लगी है और उन्होंने रेफरल की मांग की, जिसके परिणामस्वरूप एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला। इस बार हरमनप्रीत ने हवा में शॉट मारा, लेकिन गेंद बाहर चली गई।
तीसरे क्वार्टर में जापान ने डीप डिफेंस किया और तेजी से जवाबी हमले करने पर भरोसा दिखाया। 36वें मिनट में भारतीय सर्कल में एक अच्छी तरह से बनाए गए मूव के बाद मेजबान टीम को पेनल्टी कॉर्नर मिला। शोता यामाडा की पहली कोशिश बेकार गई, लेकिन जापान ने भारतीय खिलाड़ी के पैर से गेंद लगने के कारण वीडियो रेफरल के जरिए फैसले को सफलतापूर्वक चुनौती दी। इसके बाद मिले पेनल्टी कॉर्नर को कारकेरा ने शानदार ढंग से रोक दिया।
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58वें मिनट में जापान को एक आखिरी मौका मिला, जब सर्कल के टॉप पर गेंद को ठीक से न रोक पाने के बाद मानाबू यामाशिता को जगह मिल गई, लेकिन उनका शॉट गोल के सामने से होकर निकल गया। आखिरी मिनटों में भारत ने आसानी से बढ़त बनाए रखी और 2-0 से जीत हासिल की।