ऑस्ट्रेलियन ओपन 2026 में जापानी खिलाड़ी टोकिटो ओडा ने मार्टिन डे ला पुएंते को 3-6, 6-2, 6-2 से मात देकर मेंस व्हीलचेयर का खिताब अपने नाम कर लिया है। इसी के साथ 19 वर्षीय टोकिटो ओडा किसी भी प्रोफेशनल टेनिस फॉर्मेट में एक साथ चारों ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने वाले सबसे युवा पुरुष बन गए हैं।
शनिवार को मेलबर्न पार्क में तीसरी वरीयता प्राप्त खिलाड़ी पर ओडा की जीत ने उन्हें लगातार चार पुरुष व्हीलचेयर सिंगल्स मेजर जीतने वाला दूसरा खिलाड़ी बना दिया है। इस मामले में उन्होंने जापानी दिग्गज शिंगो कुनीडा की बराबरी कर ली है, जिन्होंने साल 2007 से लगातार 12 खिताब जीते थे।
यह इन दोनों की 18वीं मुलाकात थी। ग्रैंड स्लैम में दोनों खिलाड़ी छठी बार आमने-सामने थे। दोनों के बीच यह पहला फाइनल मैच था।
यह ओडा का दूसरा ऑस्ट्रेलियन खिताब और कुल मिलाकर आठवां मेजर खिताब है। अब वह ब्रिटेन के अल्फी हेवेट से सिर्फ दो खिताब पीछे रह गए हैं।
दुनिया के नंबर 1 खिलाड़ी के रूप में अपनी जगह सुनिश्चित कर चुके ओडा अब शिंगो कुनीडा के मेंस व्हीलचेयर सिंगल्स ग्रैंड स्लैम खिताबों के रिकॉर्ड (28) के करीब पहुंचने की राह पर हैं।
चैंपियनशिप मैच की शुरुआत में डे ला पुएंते ने पहले सेट में 3-1 की बढ़त बना ली थी। हालांकि ओडा ने थोड़ी देर के लिए बराबरी कर ली, लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी ने शानदार वापसी की, जिससे ओडा टूर्नामेंट का अपना पहला सेट हार गए।
दूसरे सेट में अपने खेल का स्तर ऊंचा करते हुए ओडा तेजी से गेंदों तक पहुंचे और उन्हें कोर्ट के कोनों में गहराई तक लौटाया, जिससे डे ला पुएंते को अपनी जगह से हटने पर मजबूर होना पड़ा।
चैंपियनशिप मैच की शुरुआत में डे ला पुएंते ने पहले सेट में 3-1 की बढ़त बना ली थी। हालांकि ओडा ने थोड़ी देर के लिए बराबरी कर ली, लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी ने शानदार वापसी की, जिससे ओडा टूर्नामेंट का अपना पहला सेट हार गए।
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डे ला पुएंते पुरुषों के व्हीलचेयर सिंगल्स ग्रैंड स्लैम टाइटल जीतने वाले 13वें खिलाड़ी बनने का लक्ष्य बना रहे थे, इससे पहले वह 2024 में विंबलडन फाइनल में हेविट से हार गए थे। हालांकि वह निराश थे, लेकिन स्पेनिश खिलाड़ी ने मुस्कुराते हुए इस नतीजे को खुशी-खुशी स्वीकार किया।