इंग्लैंड के पूर्व कप्तान एंड्रयू स्ट्रॉस ने कहा है कि अनुभवी तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन, जो जुलाई में वेस्टइंडीज के खिलाफ लॉर्ड्स टेस्ट के बाद संन्यास लेने वाले हैं, सर्वकालिक महान गेंदबाजों में से एक हैं, लेकिन उन्होंने इस बात पर भी जोर दिया कि टीम को अपनी गेंदबाजी लाइन-अप में उनके बाद एक जीवन की जरूरत है।
शनिवार को, एंडरसन ने घोषणा की कि वह 10 जुलाई से वेस्टइंडीज के खिलाफ शुरू होने वाले लॉर्ड्स टेस्ट के बाद संन्यास ले लेंगे, जिससे खेल के सबसे लंबे प्रारूप में उनके लंबे समय से चले आ रहे शानदार करियर का अंत हो जाएगा, उन्होंने 2003 में अपने पदार्पण के बाद से इंग्लैंड के लिए 187 कैप अर्जित किए हैं।
इस साल की शुरुआत में, मार्च में धर्मशाला में इंग्लैंड के भारत दौरे के पांचवें और अंतिम मैच के दौरान एंडरसन शेन वार्न और मुथैया मुरलीधरन के बाद 700 टेस्ट विकेट के आंकड़े तक पहुंचने वाले तीसरे गेंदबाज बने - किसी भी तेज गेंदबाज द्वारा सबसे अधिक।
एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड के एक साल से भी कम समय में रिटायर होने का मतलब है कि इंग्लैंड के पास टेस्ट गेंदबाजी लाइन-अप के मामले में बहुत बड़ी कमी है। "अब और अगली एशेज के बीच हमें केवल निश्चित संख्या में ही कार्यक्रम (वेस्टइंडीज के खिलाफ एंडरसन की विदाई सहित 18) मिले हैं, और यहां तक कि खुद जिमी भी स्वीकार करेंगे कि अगली एशेज लंबी खिंचती दिख रही है।"
“यह कुछ नए खिलाड़ियों को शामिल करने का सही समय है और जाहिर तौर पर एक बड़ी कमी को भरने का समय है। यदि आप पिछली गर्मियों में (स्टुअर्ट) ब्रॉड और अब एंडरसन के बारे में सोचते हैं, तो उन्हें रातों-रात प्रतिस्थापित करना बहुत कठिन है।
"वे दोनों पूरी तरह से भरोसेमंद थे और वरिष्ठ गेंदबाज थे, इसलिए आपको समय और प्रयास लगाने की ज़रूरत है, और अन्य लोगों को आगे आकर नेतृत्वकारी भूमिकाएँ निभाने की ज़रूरत है। इसलिए मुझे लगता है कि यह सही समय है। अक्सर, आप पूरी तरह से सराहना नहीं करते हैं। ईएसपीएनक्रिकइंफो ने स्ट्रॉस के हवाले से कहा, ''आपने तब तक क्या खोया है जब तक वह खत्म नहीं हो जाता - लेकिन जेम्स एंडरसन के बाद भी जीवन होना चाहिए।''
जब एंडरसन ऑस्ट्रेलिया में 2010-11 की एशेज जीत में अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज बने तो स्ट्रॉस कप्तान थे। उन्होंने एंडरसन के साथ अपनी बातचीत के बारे में भी खुलासा किया और कामना की कि लॉर्ड्स में उनके विदाई टेस्ट में उन्हें शानदार विदाई दी जाए।
"यह सिर्फ उसे बधाई देने और उसकी योजनाओं को आगे बढ़ाने के बारे में बातचीत करने के लिए था। सही है, वह जायजा लेने जा रहा है और वह इस खेल को अच्छी तरह से पार करना चाहता है, और वास्तव में उच्च स्तर पर समाप्त करना चाहता है। मुझे वास्तव में उम्मीद है कि लॉर्ड्स में वह शानदार विदाई का हकदार है।''
"लोग वर्षों से इस क्षण के बारे में बात कर रहे हैं - एक तरह से, हम यह सोचकर लालच में आ गए कि यह कभी नहीं आने वाला है। यह असाधारण लचीलापन और चलते रहने की इच्छा के साथ एक असाधारण करियर रहा है। उच्चतम स्तर पर खेल खेलना कोई समस्या नहीं है आसान बात है, और गेंदबाजी करना उससे भी कठिन है, वह सर्वकालिक महान गेंदबाजों में से एक है।"
"वह पूरी तरह से भरोसेमंद था। वह उन गेंदबाजों में से एक था जिसके बारे में आप जानते थे कि आपको हर बार क्या मिलने वाला है। उसके पास एक महान प्रतिस्पर्धी आग और असाधारण कौशल था।"
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "कोई भी कप्तान उसे अपनी टीम में रखना पसंद करेगा। दूसरी बात यह है कि वह फिट रहा: वह कभी भी - या कम से कम, बहुत कम - घायल हुआ। यह सोचना काफी निराशाजनक है कि उसने मुझसे पहले इंग्लैंड में पदार्पण किया था। मुझे 'अब 12 साल हो गए हैं सेवानिवृत्त हुए!'