National Games: मुक्केबाजी के शौकीनों के लिए निहारिका गोनेला एक जाना-पहचाना नाम है, और पिछले साल गुजरात में राष्ट्रीय खेलों में असम की 2017 जूनियर विश्व चैंपियन अंकुशिता बोरो के खिलाफ दिल तोड़ने वाली आरएससी हार के बाद उनके बहते आंसू हर किसी के दिमाग में आज भी ताजा हैं।
गोवा का प्रतिनिधित्व कर रही निहारिका ने 37वें राष्ट्रीय खेलों में 60 किग्रा महिला वर्ग में असम की बार्बी गोगोई पर बुधवार को 5-0 से जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की।
बिलासपुर में हाल ही में आयोजित रेलवे नेशनल चैंपियनशिप में स्वर्ण पदक जीतने के बाद निहारिका को पेडेम स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में दोहरा प्रदर्शन करने का भरोसा है, भले ही उनकी नजरें 60 किग्रा वर्ग में पेरिस ओलंपिक कोटा पर टिकी हैं।
पिछले साल वह तेलंगाना का प्रतिनिधित्व कर रही थीं, लेकिन तब से उन्होंने अपना आधार गोवा में स्थानांतरित कर लिया है और परिणाम बदलने के लिए प्रतिबद्ध हैं।
भावुक निहारिका ने याद करते हुए कहा, "पिछले साल मैं एक भयानक दौर में थी, क्योंकि मुझे राष्ट्रीय खेलों में आने के लिए अपने बीमार पिता को आईसीयू में छोड़ना पड़ा था। आख़िरकार जब मैं अपनी प्रतियोगिता शुरू करने ही वाली थी, तब मैंने अपने पिता को खो दिया और मैं अपनी प्रतियोगिता पर ध्यान केंद्रित नहीं कर सकी। आपने आंसुओं के बारे में उल्लेख किया, हां, यह पिछले साल मेरे पिता के लिए था। ''
उन्होंने कहा, "लेकिन असफलताओं ने मुझे पहले से अधिक मजबूत बना दिया है और मैं यहां राष्ट्रीय खेलों में स्वर्ण पदक जीतकर अपने पिता को गौरवान्वित करना चाहती हूं और ओलंपिक पदक जीतने के उनके सपनों को पूरा करने के लिए हर संभव प्रयास करूंगी।"