Sports Ministry: खेल मंत्रालय ने बुधवार को भारतीय पुरुष और महिला फुटबॉल टीमों को छूट देते हुए उन्हें आगामी एशियाई खेलों में भाग लेने की अनुमति दे दी है, जो 23 सितंबर से चीन के हांगझोऊ में खेला जाएगा।
भारतीय फुटबॉल से जुड़ी एक बड़ी अपडेट सामने आई है। यह खबर उस रिपोर्ट के कुछ सप्ताह बाद सामने आया है जिसमें कहा गया था कि फुटबॉल टीमें खेल मंत्रालय के मौजूदा नियम के अनुसार एशियाई खेल 2023 में भाग नहीं लेंगी।
खेल मंत्रालय के नियम में कहा गया है कि इस टूर्नामेंट में केवल शीर्ष आठ में शामिल टीमों को ही मंजूरी मिलेगी और भारतीय राष्ट्रीय फुटबॉल पुरुष और महिला टीमें वर्तमान में क्रमशः 18वें और 11वें स्थान पर हैं।
हालांकि, केंद्रीय खेल मंत्री अनुराग ठाकुर ने बुधवार को कॉन्टिनेंटल शोपीस इवेंट में छूट देते हुए भारतीय टीम की भागीदारी की पुष्टि की।
खेल मंत्री अनुराग ठाकुर ने ट्वीट कर फैंस को खुशखबरी दी। उन्होंने एक ट्वीट में कहा, भारतीय फुटबॉल प्रेमियों के लिए अच्छी खबर! हमारी राष्ट्रीय फुटबॉल टीमें, पुरुष और महिला दोनों, आगामी एशियाई खेलों में भाग लेने के लिए तैयार हैं।
बता दें, भारत सरकार के युवा कार्यक्रम और खेल मंत्रालय ने दोनों टीमों की भागीदारी को सुविधाजनक बनाने के लिए नियमों में ढील देने का फैसला किया है, जो मौजूदा नियम के अनुसार टूर्नामेंट के लिए क्वालीफाई नहीं कर रहे थे।
हाल के दिनों में उनके शानदार प्रदर्शन को ध्यान में रखते हुए, मंत्रालय ने यह छूट देने का निर्णय लिया है। अनुराग ठाकुर ने कहा, ''मुझे यकीन है कि वे एशियाई खेलों में अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे और हमारे देश को गौरवान्वित करेंगे।''
विशेष रूप से अलग-अलग सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर फैंस के समर्थन के बाद सरकार ने नियमों में ढील देने का निर्णय लिया है। हाल में भारतीय फुटबॉल टीम ने सैफ चैंपियनशिप और इंटरकॉन्टिनेंटल कप जीता था। इसके बाद लगातार फुटबॉल का क्रेज फैंस के बीच बढ़ता चला गया।
पुरुषों की राष्ट्रीय टीम के मुख्य कोच इगोर स्टिमक ने भी प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से हस्तक्षेप करने और टीम की भागीदारी की अनुमति देने की अपील की थी।
भारतीय टीम अब 2014 के बाद पहली बार एशियाई खेलों में खेलेगी, क्योंकि इन्हीं नियमों के कारण वह जकार्ता में 2018 के खेलों से बाहर हो गई थी।
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एशियाई खेलों में फ़ुटबॉल एक U-23 टूर्नामेंट है जिसमें एक टीम में इससे अधिक उम्र के तीन खिलाड़ियों को भी खेलने की अनुमति दी जाती है।