हैदराबाद तूफान ने हाई-स्कोरिंग मैच में एचआईएल जीसी को 4-3 से मात देकर मेंस हॉकी इंडिया लीग (एचआईएल) 2026 में तीसरा स्थान हासिल किया।
सोमवार को भुवनेश्वर के कलिंगा हॉकी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में तूफान के लिए अमनदीप लाकड़ा ने 30वें और 53वें मिनट में दो गोल दागे, जबकि नीलकांता शर्मा ने 24वें मिनट में गोल किया। इनके अलावा, जैकब एंडरसन ने 33वें मिनट में एक गोल दागा। वहीं, एचआईएल जीसी की तरफ से सैम वार्ड ने 14वें और 52वें मिनट में दो गोल किए, जबकि केन रसेल ने 55वें मिनट में गोल किया।
हैदराबाद तूफान ने खेल की शुरुआत शानदार तरीके से की। इस टीम ने गेंद पर कब्जा बनाए रखा और शुरुआती पलों में हावी नजर आई। पहले क्वार्टर में 8 सर्कल एंट्री के साथ, टीम के पास मैच का पहला गोल दागने का शानदार मौका था। जैकब एंडरसन को पहले क्वार्टर के अंत में अपनी टीम के लिए सबसे अच्छा मौका मिला। हालांकि, ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ी इस मौके को भुना नहीं सका।
कुछ ही देर बाद, एचआईएल जीसी ने खेल के विपरीत जाकर गोल करके गतिरोध तोड़ा। मुकाबले के 14वें मिनट में डाराघ वॉल्श ने बाईं ओर से शानदार खेल दिखाते हुए सैम वार्ड को पास दिया, जिन्होंने जीसी को बढ़त दिलाई।
इस झटके के बावजूद, तूफान दोनों टीमों में बेहतर दिख रही थी और बराबरी के गोल की तलाश में लगी रही। मुकाबले के 24वें मिनट तूफान के पास बराबरी का मौका आया। जैकरी वालेस का कटबैक नीलाकांता शर्मा के पास आया, जिन्होंने एक जोरदार टोमहॉक शॉट से जेम्स मजारेलो को छकाया। इसी लय को बनाए रखते हुए, मुकाबले के 30वें मिनट में अमनदीप लाकड़ा ने पेनाल्टी कॉर्नर से अपने ड्रैग फ्लिक को गोल में बदला, जिससे हाफ-टाइम से ठीक पहले हैदराबाद तूफान ने 2-1 की बढ़त हासिल कर ली।
दूसरे हाफ की शुरुआत में ही हैदराबाद तूफान ने अपनी बढ़त दोगुनी कर दी। 33वें मिनट में गेंद जैकब एंडरसन के पास आई, जिसे उन्होंने करीब से नेट में डाल दिया।
इस झटके के बावजूद, तूफान दोनों टीमों में बेहतर दिख रही थी और बराबरी के गोल की तलाश में लगी रही। मुकाबले के 24वें मिनट तूफान के पास बराबरी का मौका आया। जैकरी वालेस का कटबैक नीलाकांता शर्मा के पास आया, जिन्होंने एक जोरदार टोमहॉक शॉट से जेम्स मजारेलो को छकाया। इसी लय को बनाए रखते हुए, मुकाबले के 30वें मिनट में अमनदीप लाकड़ा ने पेनाल्टी कॉर्नर से अपने ड्रैग फ्लिक को गोल में बदला, जिससे हाफ-टाइम से ठीक पहले हैदराबाद तूफान ने 2-1 की बढ़त हासिल कर ली।
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हालांकि, जीसी ने अभी हार नहीं मानी थी, 55वें मिनट केन रसेल ने पेनाल्टी कॉर्नर से गोल करके अपनी टीम को उम्मीद की एक किरण दिखाई। हालांकि, हैदराबाद तूफान ने पीछे से मजबूत डिफेंस बनाए रखा और 4-3 से जीत हासिल की।