Durand Cup: मणिपुर के फुटबॉल प्रशंसकों के लिए बुधवार का दिन बेहद रोमांचक रहा। एशिया के सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंट डूरंड कप की दो साल बाद मणिपुर में वापसी हुई है। इसे लेकर शहर के फुटबॉल प्रेमी उत्साहित हैं।
स्थानीय टीमें टिडिम रोड एथलेटिक यूनियन एफसी (टीआरएयू एफसी) और नॉर्थ ईस्टर्न री-ऑर्गनाइजिंग कल्चरल एसोसिएशन फुटबॉल क्लब (नेरोका एफसी) 134वें डूरंड कप के ग्रुप एफ के पहले मैच में 'इम्फाल डर्बी' में आमने-सामने हुईं।
आईएएनएस से बात करते हुए फुटबॉल प्रेमी वांगखेमचा ने कहा, "हम एशिया के सबसे पुराने फुटबॉल टूर्नामेंट, डूरंड कप का स्वागत करना चाहते हैं। सबसे पहले मैं भारतीय सेना को इस टूर्नामेंट के आयोजन और इसे वापस लाने और प्रशंसकों को इम्फाल में मैच देखने का मौका देने के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं। मणिपुर में हम संकट से जूझ रहे हैं, इस टूर्नामेंट के जरिए हम लोगों की मानसिकता को हल्का कर सकते हैं। मैं दोनों टीमों को शुभकामनाएं देना चाहता हूं। यह टूर्नामेंट उन पीढ़ियों को प्रभावित करेगा, जो फुटबॉल खेलना चाहती हैं।"
मणिपुर के राज्यपाल अजय कुमार भल्ला उद्घाटन समारोह और मैच में शामिल हुए। इस दौरान एक रंगारंग सांस्कृतिक कार्यक्रम भी हुआ।
हालांकि, कई फुटबॉल प्रेमी नाखुश थे क्योंकि स्टेडियम बहुत खचाखच भरा था और सभी के लिए पर्याप्त सीटें नहीं थीं। कुछ लोगों को आराम से घूमने या मैच देखने में भी मुश्किल हो रही थी।
इन समस्याओं के बावजूद, लोग इस बात से खुश थे कि मणिपुर में इतना बड़ा टूर्नामेंट फिर से आयोजित हो रहा है। इसे राज्य में शांति और सामान्य जीवन वापस लाने की दिशा में एक सकारात्मक कदम के रूप में देखा जा रहा है।
हालांकि, कई फुटबॉल प्रेमी नाखुश थे क्योंकि स्टेडियम बहुत खचाखच भरा था और सभी के लिए पर्याप्त सीटें नहीं थीं। कुछ लोगों को आराम से घूमने या मैच देखने में भी मुश्किल हो रही थी।
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ग्रुप एफ में भारतीय नौसेना फुटबॉल टीम और रियल कश्मीर एफसी भी शामिल हैं, जिससे यह एक प्रतिस्पर्धी ग्रुप बन गया है, जहां नॉकआउट चरणों में क्वालिफाई करने के लिए हर अंक महत्वपूर्ण होगा। सभी ग्रुपों में छह ग्रुप विजेता और दो सर्वश्रेष्ठ दूसरे स्थान पर रहने वाली टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंचेंगी, जिससे दोनों टीमों पर अपने शुरुआती मुकाबले में सकारात्मक परिणाम हासिल करने का अतिरिक्त दबाव होगा।