West Bengal: डेढ़ महीने और 87 मैचों के बाद, यह सब 90 मिनट या संभवतः 120 मिनट या उससे अधिक का समय होगा, हैदराबाद के जीएमसी बालयोगी एथलेटिक स्टेडियम में, जहां पश्चिम बंगाल मंगलवार को 78वीं राष्ट्रीय फुटबॉल चैंपियनशिप के लिए संतोष ट्रॉफी 2024-25 के फाइनल में केरल से भिड़ेगा।
भारतीय फुटबॉल हब का टैग पाने वाले दो राज्य राष्ट्रीय चैंपियनशिप के शिखर पर कोई अजनबी नहीं हैं, पश्चिम बंगाल रिकॉर्ड 47वें फाइनल के लिए तैयार है, जबकि केरल संतोष ट्रॉफी में अपना 16वां शिखर मुकाबला खेलेगा।
दोनों पक्षों ने टूर्नामेंट में अपने कद के अनुरूप फॉर्म दिखाया है, अपने 10 मैचों में से नौ जीते हैं, जबकि एक-एक ड्रॉ रहा है।
ऐतिहासिक रूप से, बंगाल ने इस स्तर पर दबदबा बनाया है, 32 बार संतोष ट्रॉफी जीती है, जबकि केरल सात बार का चैंपियन है। हालांकि, हाल के दिनों में केरल ने अपने पूर्वी प्रतिद्वंद्वियों पर बढ़त हासिल की है, फाइनल में पश्चिम बंगाल को हराकर 2017-18 और 2021-22 का खिताब जीता है।
हालांकि, बंगाल के मुख्य कोच संजय सेन का मानना है कि नए साल की पूर्व संध्या पर होने वाले फाइनल में इतिहास की कोई भूमिका नहीं है। उन्होंने कहा,"शायद (संतोष ट्रॉफी) फाइनल में पहुंचना अन्य राज्यों के लिए एक उपलब्धि है, लेकिन हमारे लिए ऐसा नहीं है। इसका बंगाल के लिए कोई मतलब नहीं है!"
सेन ने कहा, “जब तक हम ट्रॉफी नहीं जीतते, तब तक सब कुछ बेकार है। हां, हमने पहले 32 बार टूर्नामेंट जीता है, लेकिन संतोष ट्रॉफी अब इसमें भाग लेने वाले राज्यों की संख्या के मामले में बहुत बड़ा टूर्नामेंट है। मैं पिछली उपलब्धियों को कमतर आंकने का इरादा नहीं रखता, लेकिन मुझे लगता है कि अब इसे जीतना अधिक कठिन है।”
सेन के समकक्ष बिबी थॉमस मुत्तथ ने अपने गृह राज्य से इसी तरह की उम्मीदें जताईं। उन्होंने कहा, "संतोष ट्रॉफी हमारे लिए केरल में विश्व कप की तरह है। हमसे कम से कम उम्मीद तो यही है कि हम फाइनल में पहुंचें, लेकिन निश्चित रूप से, हर कोई जीत से कम कुछ नहीं चाहता।" दोनों टीमों ने अब तक 10 मैचों में अपनी आक्रामक ताकत का प्रदर्शन किया है, केरल ने 35 गोल किए हैं, जबकि बंगाल ने 27 गोल किए हैं।
केरल के पास गोल करने के लिए कई विकल्प हैं, नसीब रहमान (8), मुहम्मद अजसल (9) और साजीश ई (5) दक्षिणी राज्य के लिए सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी हैं। लेकिन फिर, केरल के खिलाड़ी बंगाल के खिलाड़ियों से बिल्कुल अलग नहीं हैं। मौजूदा केरल टीम में आधा दर्जन खिलाड़ी हैं, जिनमें सेमीफाइनल हैट्रिक हीरो मुहम्मद रोशल पीपी भी शामिल हैं, जो कोलकाता सीएफएल में खेलते हैं और मैदान के जाने-माने चेहरे हैं। हालांकि, बंगाल अपने गोल करने के मौकों को पूरा करने के लिए मुख्य रूप से अपने फ्रंट टू पर निर्भर रहा है - रोबी हंसदा (11), और नारो हरि श्रेष्ठ (7)। हालांकि, हेड कोच सेन ने अपनी टीम की फॉरवर्ड पर अत्यधिक निर्भरता पर कुछ चिंता जताई।
उन्होंने कहा, "यह निश्चित रूप से स्ट्राइकरों के लिए अच्छा है, लेकिन जब तक हम जीतते हैं, मुझे परवाह नहीं है कि कौन स्कोर करता है। टीम में कई स्कोरर होने से मदद मिलती है, क्योंकि हमें रोबी (हंसदा) या नारो हरि (श्रेष्ठ) पर निर्भर नहीं रहना पड़ेगा। लेकिन मैं इन लड़कों को इस स्तर पर नियमित रूप से स्कोर करते देखकर खुश हूं।"
पिच के उन क्षेत्रों में स्पष्ट अंतर के बावजूद जहां दोनों पक्षों के प्रमुख खिलाड़ी हैं, बिबी थॉमस को लगता है कि यह एक कड़ा मुकाबला होना चाहिए।
उन्होंने कहा, "यह निश्चित रूप से स्ट्राइकरों के लिए अच्छा है, लेकिन जब तक हम जीतते हैं, मुझे परवाह नहीं है कि कौन स्कोर करता है। टीम में कई स्कोरर होने से मदद मिलती है, क्योंकि हमें रोबी (हंसदा) या नारो हरि (श्रेष्ठ) पर निर्भर नहीं रहना पड़ेगा। लेकिन मैं इन लड़कों को इस स्तर पर नियमित रूप से स्कोर करते देखकर खुश हूं।"
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Article Source: IANS