पूर्व भारतीय सलामी बल्लेबाज गौतम गंभीर ने केएल राहुल की आलोचना करने वाले आलोचकों पर पलटवार किया है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी टेस्ट सीरीज के आखिरी दो टेस्ट मैचों से राहुल को बाहर कर दिया गया था और साथ ही उन्हें उप कप्तानी से भी हटा दिया गया था। टेस्ट सीरीज में फ्लॉप शो के बाद वेंकटेश प्रसाद समेत कई लोगों ने राहुल को टेस्ट टीम से बाहर करने की मांग की थी।
हालांकि, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ वनडे सीरीज के पहले ही मैच में राहुल ने अर्द्धशतक लगाकर अपने आलोचकों को करारा जवाब दिया था और अब लखनऊ सुपर जायंट्स के मेंटोर गौतम गंभीर ने भी अपनी टीम के कप्तान केएल राहुल का बचाव करते हुए बिना नाम लिए वेंकटेश प्रसाद पर करारा वार किया है। गंभीर ने कहा है कि कई एक्स क्रिकेटर्स सुर्खियों में रहने के लिए ये सब करते हैं।
गंभीर ने स्पोर्ट्स तक से बातचीत के दौरान कहा, "कैसा दबाव? पिछली बार हम (लखनऊ सुपर जायंट्स) नंबर 3 पर समाप्त हुए थे और ये आरआर और एलएसजी के बीच कड़ा मुकाबला था। जाहिर है, केवल एक टीम ही ट्रॉफी उठा सकती है और गुजरात ने आईपीएल जीता, उन्होंने पिछले सीजन में शानदार क्रिकेट खेली थी। अगर आप अपने डेब्यू सीज़न में लखनऊ के प्रदर्शन पर नज़र डालें, तो वो NRR के कारण ही तीसरे स्थान पर रहे। यदि आप आईपीएल में दूसरे स्थान पर रहते हैं, तो आपको प्लेऑफ़ में दो मौके मिलते हैं।"
आगे बोलते हुए गंभीर ने कहा, "जहां तक केएल राहुल की बात है तो मुझे नहीं लगता कि वो किसी तरह के दबाव में हैं। अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और आईपीएल एक दूसरे से अलग हैं। अगर आप आईपीएल में 1000 रन बनाने के बावजूद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में प्रदर्शन नहीं करते हैं तो भी आपको आलोचना का सामना करना पड़ेगा। यही अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट है। आखिर 15 खिलाड़ियों को ही भारत के लिए खेलने का मौका मिलता है। आईपीएल में 150 से ज्यादा खिलाड़ी चुने जाते हैं। इसलिए आपको इन दोनों (आईपीएल और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट) की तुलना नहीं करनी चाहिए।"
Also Read: IPL के अनसुने किस्से
अपनी बात खत्म करते हुए गंभीर ने कहा, “राहुल ने आईपीएल में अच्छा प्रदर्शन किया है, उनके नाम टूर्नामेंट में 4-5 शतक हैं। आप उस खिलाड़ी की बात कर रहे हैं जो अब तक 4-5 शतक लगा चुका है। पिछले सीजन में भी उन्होंने मुंबई इंडियंस के खिलाफ शतक लगाया था। हमारे यहां इतने लोग हैं। कभी-कभी पूर्व क्रिकेटर्स को एक्टिव रहने के लिए कुछ मसालों की जरूरत होती है। इसलिए आप लोगों की आलोचना करते हैं। मेरे हिसाब से केएल जिस तरह का खिलाड़ी है, वो किसी भी तरह के दबाव में नहीं होगा। आप एक खिलाड़ी से टूर्नामेंट नहीं जीत सकते। ड्रेसिंग रूम के अंदर मौजूद 25 खिलाड़ी आपको टूर्नामेंट जीतने में मदद करते हैं।”