भारतीय दिग्गज स्पिनर आर अश्विन ने बिग बैश लीग (बीबीएल) 2025 में पूरे सीज़न के लिए सिडनी थंडर के साथ खेलने का फैसला किया है। शुरुआत में उन्होंने केवल कुछ लीग मैचों और प्लेऑफ़ के लिए करार किया था, लेकिन अब उन्होंने अपना अनुबंध बढ़ाकर पूरे टूर्नामेंट तक खेलने की प्रतिबद्धता जताई है। बीबीएल 2025 का आयोजन 14 दिसंबर से 25 जनवरी तक होगा।
अश्विन के इस फैसले के पीछे की सबसे बड़ी वजह ये रही कि उन्हें ILT20 नीलामी में कोई भी खरीदार नहीं मिला। उन्होंने ILT20 (इंटरनेशनल लीग टी20) की नीलामी में $120,000 (लगभग 1 करोड़ रुपये) का आधार मूल्य रखा था, जो पंजीकृत खिलाड़ियों में सबसे ऊंचा था। लेकिन पहले राउंड में कोई टीम उन्हें खरीदने के लिए आगे नहीं आई, जिससे वो निराश हुए और तुरंत ही अगले राउंड से अपना नाम वापस ले लिया।
क्रिकबज़ से बात करते हुए अश्विन ने कहा, “मैंने ILT20 के लिए पहले से वादा किया था, इसलिए नीलामी में शामिल हुआ। लेकिन मैं अपना बेस प्राइस कम करने के लिए तैयार नहीं था। इस उम्र और अनुभव पर मैं कम कीमत पर खेलने को तैयार नहीं हूं। अगर मुझे मेरी अपेक्षित कीमत नहीं मिलती, तो मैं खेलने से संतुष्ट रूप से इनकार कर सकता हूं।”
हालांकि, अश्विन ने ये भी बताया कि वो शुरू से ही बीबीएल को प्राथमिकता देने का मन बना चुके थे। उन्होंने कहा कि वो ILT20 की नीलामी से कुछ दिन पहले ही थंडर के साथ फुल-सीज़न कॉन्ट्रैक्ट साइन करने की योजना बना रहे थे। लेकिन उन्होंने ILT20 में भाग लेने का वादा पहले किया था, इसलिए वो उस नीलामी में शामिल हुए। अब जब ILT20 से उन्होंने नाम वापस ले लिया है, तो उन्होंने साफ किया है कि वो अब पूरी तरह सिडनी थंडर के लिए उपलब्ध हैं।
अश्विन ने कहा, “मैंने सिडनी थंडर के साथ पूरे सीज़न के लिए करार कर लिया है। मैं इस टीम के साथ खेलने को लेकर उत्साहित हूं।”
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गौरतलब है कि ट्रेवर बेलिस की कोचिंग में सिडनी थंडर ने पिछले बीबीएल सीज़न में तीसरा स्थान हासिल किया था। अश्विन की मौजूदगी से टीम को इस बार और मजबूती मिलने की उम्मीद है।