फिटनेस महत्वपूर्ण है, हार्दिक को जितना हो सके उतना खेलना चाहिए : शास्त्री
भारत के विजयी आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप अभियान में हार्दिक पांड्या उप-कप्तान थे। रोहित शर्मा के टी20 फॉर्मेट से संन्यास लेने के बाद हार्दिक कप्तानी संभालने के प्रबल दावेदार थे।
हालांकि, जब मौजूदा श्रीलंका दौरे के लिए टीम की घोषणा की गई, तो उन्हें केवल एक खिलाड़ी के रूप में जगह मिली, जबकि सूर्यकुमार यादव को भारत का टी20 अंतरराष्ट्रीय कप्तान बनाया गया और शुभमन गिल को उपकप्तानी सौंपी गई।
टीम के मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने इस फेरबदल के पीछे का तर्क हार्दिक की फिटनेस और सभी मैचों के लिए उनकी उपलब्धता में कमी को ठहराया।
मुख्य चयनकर्ता अजीत अगरकर ने दौरे से पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि वे ऐसे खिलाड़ी को प्राथमिकता देते हैं, जिसकी उपलब्धता लगातार विश्वसनीय हो।
शास्त्री ने 'आईसीसी रिव्यू' के एपिसोड में कहा, "मुझे लगता है कि यह बहुत महत्वपूर्ण है कि वह खेलना जारी रखें। मेरा मानना है कि फिटनेस बहुत महत्वपूर्ण है। इसलिए जो भी टी20 अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट मैच है, उसे जितना संभव हो उतना खेलना चाहिए।
अगर वह मजबूत और फिट महसूस करता है, तो जाहिर है कि वह वनडे मैच के लिए भी टीम में आएगा लेकिन फिर, गेंदबाजी महत्वपूर्ण हो जाती है। अगर कोई ऐसा खिलाड़ी आता है जो सिर्फ तीन ओवर गेंदबाजी करता है, जबकि आपको वनडे मैच में 10 ओवर गेंदबाजी करनी होती है, तो टीम का संतुलन प्रभावित होता है।"
शास्त्री ने आगे कहा, "अगर आप हर मैच में लगातार 8 से 10 ओवर गेंदबाजी कर सकते हैं और फिर जिस तरह से वह बल्लेबाजी करता है, मुझे लगता है कि वह वनडे भी खेलेगा।"
हार्दिक चोटों से लंबे समय से जूझ रहे हैं, जो 2018 से शुरू हुई है। बांग्लादेश के खिलाफ भारत के क्रिकेट विश्व कप 2023 मैच के दौरान हार्दिक को टखने में चोट लग गई थी, जिसके कारण वह कुछ समय के लिए मैदान से बाहर हो गए थे।
वह टी20 विश्व कप के दौरान एक्शन में लौटे, महत्वपूर्ण रन बनाकर और महत्वपूर्ण विकेट लेकर अपनी असाधारण प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
फाइनल में दबाव में होने के बावजूद हार्दिक ने हेनरिक क्लासेन और डेविड मिलर का विकेट चटकाया और भारत ने 11 साल के आईसीसी ट्रॉफी के इंतजार को खत्म किया।
वह टी20 विश्व कप के दौरान एक्शन में लौटे, महत्वपूर्ण रन बनाकर और महत्वपूर्ण विकेट लेकर अपनी असाधारण प्रतिभा का प्रदर्शन किया।
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शास्त्री का मानना है कि हाल ही में किए गए उनके प्रदर्शन से हार्दिक को पूरी फिटनेस हासिल करने की प्रेरणा मिलेगी।