शैफाली वर्मा के धुआंधार 81 रन (48 गेंद) के बाद फिरकी गेंदबाजों के शानदार प्रदर्शन के दम पर भारत ने मंगलवार को यहां रनगिरी दांबुला अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में महिला एशिया कप के ग्रुप ए मैच में नेपाल को 82 रनों से रौंदकर सेमीफाइनल में प्रवेश किया।
भारत ने टूर्नामेंट में लगातार तीसरी जीत दर्ज की और छह अंकों के साथ ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल किया।
नेपाल की टीम 179 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए कभी भी जीत की स्थिति में नहीं दिखी। उसने दूसरे ओवर में अरुंधति रेड्डी की गेंद पर सलामी बल्लेबाज समझना खड़का (7) को आउट कर दिया। सीता राणा मगर और कबिता कुंवर ने पावर-प्ले में टीम को संभालने की कोशिश की, लेकिन रेड्डी ने पांचवें ओवर में कुंवर (6) को आउट कर टीम को एक और झटका दिया।
सीता और कप्तान इंदु बर्मा ने वापसी करते हुए तीसरे विकेट के लिए 22 रन जोड़े। राधा यादव ने इंदु बर्मा का विकेट लेकर इस साझेदारी को तोड़ दिया और 9.2 ओवर में श्रीलंका का स्कोर 43/3 हो गया।
सीता ज्यादा देर तक क्रीज पर नहीं टिक सकीं। अगले ओवर में रेड्डी ने उन्हें भी पवेलियन भेज दिया। नेपाल ने 11 ओवर के अंदर अपनी आधी टीम खो दी जबकि जीत के लिए उस समय 120 से अधिक रन चाहिए थे।
चौदहवें ओवर में दीप्ति शर्मा ने तीन गेंदों के अंतराल में रुबीना छेत्री (15) और कबिता जोशी (0) को पवेलियन भेज दिया। नियमित अंतराल पर नेपाल के विकेट गिरते रहे और 20 ओवर में वह 96/9 ही बना सका।
भारत के लिए दीप्ति ने अपने चार ओवर में 3-13 के आंकड़े के साथ वापसी की, जबकि रेड्डी और राधा ने दो-दो विकेट लिए।
इससे पहले, शैफाली वर्मा के शानदार अर्धशतक और दयालन हेमलता के 47 रनों की बदौलत भारत ने पहले बल्लेबाजी करने का फैसला करते हुए 178/3 का स्कोर बनाया।
शैफाली और हेमलता ने मैच की शुरुआत से ही कोई दया नहीं दिखाई। शैफाली ने पहले ओवर में कबिता कुंवर के खिलाफ दो चौके लगाकर अपने इरादे स्पष्ट कर दिए। उन्होंने एक छोर से आक्रमण जारी रखा, जबकि हेमलता ने दूसरे छोर को मजबूती से संभाले रखा।
पहले पावर-प्ले के अंत में भारत का स्कोर 50/0 था। शैफाली ने सातवें ओवर में फुल टॉस पर रुबीना छेत्री को छक्का लगाया और गियर बदल दिया। कुछ ही समय में उन्होंने आठवें ओवर में 26 गेंदों पर अपना 10वां टी20 अर्धशतक पूरा किया।
बीस वर्षीय युवा खिलाड़ी ने पीछे मुड़कर नहीं देखा। नेपाल के पास 12वें ओवर में हेमलता को वापस पवेलियन भेजने का मौका था, लेकिन कप्तान इंदु बर्मा ने लॉन्ग-ऑफ पर कैच छोड़ दिया।
सीता राणा मगर ने आखिरकार 14वें ओवर में हेमलता (47) को आउट कर ओपनिंग साझेदारी तोड़ी। रुबीना छेत्री ने लॉन्ग-ऑन पर कोई गलती नहीं की और भारत को मैच का पहला झटका दिया।
शैफाली को भी अगले ओवर में राहत मिली, लेकिन आखिरकार वह 81 रन बनाकर आउट हो गईं। उन्होंने 48 गेंदों की अपनी पारी में 12 चौके और एक छक्का लगाया।
सजीवन सजना और जेमिमा रोड्रिग्स ने 23 रनों की साझेदारी की और टीम को 150 रनों के पार पहुंचाया। सजना (10) क्रीज पर टिकी नहीं रह सकीं और 19वें ओवर में कबिता जोशी ने उन्हें एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।
अंत में, रोड्रिग्स ने आक्रामक खेल दिखाया और 15 गेंदों पर पांच चौकों की मदद से नाबाद 28 रन बनाए, जबकि ऋचा घोष तीन गेंदों पर छह रन बनाकर नाबाद रहीं। भारत ने 20 ओवर में 178/3 का स्कोर बनाया। नेपाल के लिए, सीता राणा मगर ने दो विकेट लिए और अपने चार ओवर में 2-25 के आंकड़े के साथ वापसी की।
भारत शुक्रवार को सेमीफाइनल में ग्रुप बी की दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम से भिड़ेगा।
अंत में, रोड्रिग्स ने आक्रामक खेल दिखाया और 15 गेंदों पर पांच चौकों की मदद से नाबाद 28 रन बनाए, जबकि ऋचा घोष तीन गेंदों पर छह रन बनाकर नाबाद रहीं। भारत ने 20 ओवर में 178/3 का स्कोर बनाया। नेपाल के लिए, सीता राणा मगर ने दो विकेट लिए और अपने चार ओवर में 2-25 के आंकड़े के साथ वापसी की।
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इससे पहले भारत की कार्यवाहक कप्तान स्मृति मंधाना ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। भारत ने मुकाबले के लिए नियमित कप्तान हरमनप्रीत कौर और तेज गेंदबाज पूजा वस्त्रकर को आराम दिया। भारत की प्लेइंग 11 में उनकी जगह एस. सजना और अरुंधति रेड्डी की जोड़ी को जगह मिली।