दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ रायपुर में खेले गए दूसरे वनडे में ऋतुराज गायकवाड़ ने चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए शतक लगाया। गायकवाड़ का यह पहला वनडे शतक था। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 83 गेंद पर 2 छक्के और 12 चौकों की मदद से 105 रन की पारी खेली। इस शतकीय पारी के बाद गायकवाड़ की पूर्व भारतीय स्पिनर आर अश्विन ने प्रशंसा की है।
अपने यूट्यूब चैनल पर आर अश्विन ने कहा, "भारतीय टीम मैनेजमेंट को शुभमन गिल और श्रेयस अय्यर के टीम में वापस आने के बाद भी ऋतुराज गायकवाड़ को लगातार मौका देना चाहिए। उन्हें मौका देने का तरीका ढूंढने की जिम्मेदारी मैनेजमेंट की है।"
उन्होंने कहा कि ऋतुराज एक ओपनिंग बल्लेबाज है। कुछ लोग कहते हैं कि उसे नंबर 4 पर बैटिंग नहीं करनी चाहिए। आईपीएल में, आपके बेस्ट बल्लेबाज टॉप तीन में होने चाहिए। लेकिन वनडे में ऋतुराज के लिए नंबर 4 पर संभावनाएं हैं। वह तेज गेंदबाजों को अच्छी तरह खेलता है। घूमती गेंद उसकी थोड़ी कमजोरी है, और अगर वह नंबर 4 पर बैटिंग कर रहा है तो उसे उसका उतना सामना नहीं करना पड़ेगा। वह स्पिन का भी बेहतरीन बल्लेबाज है और विकेटों के बीच तेजी से दौड़ता है। उसके पास हर तरह के शॉट्स हैं। नंबर 4 पर बैटिंग करने के लिए उसे और कुछ साबित नहीं करना है।
अश्विन ने कहा कि गायकवाड़ बेहतरीन बल्लेबाज हैं। उन्होंने श्रेयस अय्यर की कमी को पूरा किया है। वह लंबे समय तक खेलने के हकदार हैं।
पूर्व ऑफ स्पिनर ने कहा कि ऋतुराज 2023 वर्ल्ड कप के बाद चौथे नंबर पर शतक बनाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज हैं।
अश्विन ने कहा कि गायकवाड़ बेहतरीन बल्लेबाज हैं। उन्होंने श्रेयस अय्यर की कमी को पूरा किया है। वह लंबे समय तक खेलने के हकदार हैं।
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श्रेयस अय्यर और शुभमन गिल की अनुपस्थिति में 2 साल बाद वनडे क्रिकेट में वापसी करने वाले गायकवाड़ ने शतक से निश्चित रूप से श्रेयस अय्यर की राह मुश्किल की है।