केन विलियमसन को वेस्टइंडीज के खिलाफ पहले मैच के लिए न्यूजीलैंड की टेस्ट टीम में वापस बुलाया गया है। वह 14 खिलाड़ियों के ग्रुप में शामिल हो गए हैं, जिसमें तेज गेंदबाज जैकब डफी, ज़ैकरी फॉल्क्स और ब्लेयर टिक्नर भी शामिल हैं।
डेरिल मिशेल को पहले वनडे के दौरान लगी कमर की मामूली चोट से उबरने के बाद फिट घोषित किया गया है।
विलियमसन ने जुलाई में जिम्बाब्वे के खिलाफ टेस्ट सीरीज छोड़ दी थी और पिछले साल दिसंबर से न्यूजीलैंड के लिए कोई टेस्ट नहीं खेला है। अपनी वापसी की तैयारी के लिए, वह प्लंकेट शील्ड के दूसरे राउंड में नॉर्दर्न डिस्ट्रिक्ट्स के लिए खेलने को तैयार हैं।
डफी और फॉल्क्स ने जिम्बाब्वे सीरीज में डेब्यू किया। फॉल्क्स ने अपने पहले ही टेस्ट में 9 विकेट लेकर न्यूजीलैंड की तरफ से सबसे शानदार पदार्पण प्रदर्शन किया था। टिक्नर मार्च 2023 के बाद पहली बार टेस्ट टीम में लौट रहे हैं।
काइल जैमीसन और ग्लेन फिलिप्स को पहले टेस्ट के लिए नहीं चुना गया क्योंकि वे एक मैनेज्ड रेड-बॉल रिटर्न-टू-प्ले प्लान के तहत अपनी मैच फिटनेस बना रहे हैं।
मैट फ़िशर (पिंडली), विल ओ’रूर्क (कमर) और बेन सियर्स (हैमस्ट्रिंग) चोटों की वजह से चयन के लिए उपलब्ध नहीं थे।
न्यूज़ीलैंड के हेड कोच रॉब वाल्टर ने पहले से ही अच्छा प्रदर्शन कर रही टेस्ट टीम में विलियमसन की वापसी का स्वागत किया।
उन्होंने कहा, "केन की काबिलियत मैदान पर खुद बोलती है और टेस्ट ग्रुप में उनकी स्किल्स के साथ-साथ उनकी लीडरशिप का वापस आना बहुत अच्छा होगा। उन्हें रेड-बॉल क्रिकेट के लिए खुद को तैयार करने के लिए थोड़ा समय मिला है, और वे और पहले टेस्ट से पूर्व प्लंकेट शील्ड में खेलने को उत्सुक हैं।”
वॉल्टर ने साल की शुरुआत में ज़िम्बाब्वे में अपने टेस्ट डेब्यू के बाद ज़ैक फॉल्कस के चयन पर बात की। उन्होंने कहा, “जैक जिम्बाब्वे के खिलाफ अपने पहले टेस्ट में इससे बेहतर परफॉर्म नहीं कर सकते थे। इसने, साथ ही व्हाइट-बॉल टूर पर उनके हालिया फॉर्म ने उन्हें सही मायने में सिलेक्शन दिलाया है।”
उन्होंने डफी और टिक्नर की तारीफ करते हुए कहा, “जैकब और ब्लेयर दोनों अनुभवी खिलाड़ी हैं और उच्च स्तर पर प्रदर्शन करना जानते हैं। उन्होंने इस सीजन में अब तक व्हाइट-बॉल मौकों पर प्रभावित किया है और अगर जरूरत पड़ी तो हम टेस्ट में भी ऐसा करने के लिए उनका साथ देंगे।”
वॉल्टर ने साल की शुरुआत में ज़िम्बाब्वे में अपने टेस्ट डेब्यू के बाद ज़ैक फॉल्कस के चयन पर बात की। उन्होंने कहा, “जैक जिम्बाब्वे के खिलाफ अपने पहले टेस्ट में इससे बेहतर परफॉर्म नहीं कर सकते थे। इसने, साथ ही व्हाइट-बॉल टूर पर उनके हालिया फॉर्म ने उन्हें सही मायने में सिलेक्शन दिलाया है।”
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टीम: टॉम लाथम (कप्तान), टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), माइकल ब्रेसवेल, डेवॉन कॉनवे, जैकब डफी, ज़ैक फॉल्क्स, मैट हेनरी, डेरिल मिचेल, रचिन रविन्द्र, मिचेल सैटनर, नाथन स्मिथ, ब्लेयर टिक्नर, केन विलियमसन, विल यंग।