भारत के पूर्व ऑफ स्पिनर और पूर्व चयनकर्ता सरनदीप सिंह ने कहा कि अफगानिस्तान रविवार को होने वाले पहले टी20 इंटरनेशनल मैच में भारत के बाएं हाथ के बल्लेबाजों के खिलाफ अपनी रणनीति बना सकती है। उन्होंने कहा कि अफगानिस्तान अनुभवी ऑफ स्पिनर मोहम्मद नबी से नई गेंद के साथ गेंदबाजी करा सकता है।
सरनदीप सिंह के मुताबिक, नई गेंद से ऑफ स्पिन कराने पर बल्लेबाजों के लिए रन बनाना आसान नहीं होगा और अफगानिस्तान शुरुआती विकेट लेने की कोशिश करेगा। उनका मानना है कि भारत को नबी के खिलाफ सतर्क रहना होगा, क्योंकि उनके पास अनुभव भी है और वह मैच का रुख बदलने की क्षमता रखते हैं।
तीन मैचों की इस सीरीज से पहले इस बात पर काफी चर्चा हो रही है कि भारतीय बल्लेबाज नबी, बेहतरीन लेग-स्पिनर राशिद खान और कलाई के स्पिन गेंदबाज नूर अहमद से मिलने वाली चुनौती का सामना कैसे करेंगे, खासकर पावरप्ले और मिडिल ओवरों में। नबी से शुरुआत में गेंदबाजी करवाना इस बात पर भी निर्भर करेगा कि भारत अभिषेक शर्मा के साथ ओपनिंग के लिए वैभव सूर्यवंशी को ही खिलाता है या संजू सैमसन को वापस लाता है।
सरनदीप ने तीन मैचों की सीरीज के आधिकारिक डिजिटल ब्रॉडकास्टर 'फैनकोड' द्वारा आयोजित वर्चुअल बातचीत में 'आईएएनएस' से कहा, "मेरा कहना है कि राशिद खान से पहले भी अगर वैभव सूर्यवंशी और अभिषेक शर्मा ओपनर के तौर पर खेलते हैं, तो हो सकता है कि मोहम्मद नबी पहला ओवर फेंकते हुए दिखें। यह उनकी रणनीति या प्लान हो सकता है, क्योंकि वह ऑफ-स्पिनर हैं और उन्हें निश्चित रूप से मौका दिया जाएगा। हमने टी20 वर्ल्ड कप में देखा था कि अभिषेक शर्मा को शुरुआत में काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा था।"
उन्होंने यह भी याद दिलाया कि इस साल के टी20 वर्ल्ड कप में अभिषेक को ऑफ-स्पिनरों के खिलाफ काफी मुश्किल हुई थी, जिसका फायदा अफगानिस्तान अपनी स्पिन तिकड़ी के जरिए उठा सकता है। "हर कोई उन्हें ऑफ-स्पिन गेंदबाजी करने लगा था और अक्सर अभिषेक शर्मा को आउट करने में कामयाब हो जाता था। हालांकि मुझे लगता है कि वे दोनों पहली ही गेंद से बड़े शॉट खेलना शुरू कर देंगे। ईशान किशन उनके खिलाफ समझदारी से खेलेंगे, लेकिन मुझे लगता है कि राशिद खान से ज्यादा मोहम्मद नबी अहम भूमिका निभाएंगे, खासकर अगर वह नई गेंद से गेंदबाजी करते हैं।"
पूर्व चयनकर्ता ने कहा, "हमें यह देखना होगा कि क्या राशिद खान के पास उनका सामना करने के लिए कोई रणनीति या प्लान है, क्योंकि वह इतने वर्षों से आईपीएल खेल रहे हैं। उन्होंने भारतीय मैदानों पर काफी क्रिकेट खेला है और भारतीय खिलाड़ियों के साथ ड्रेसिंग रूम शेयर किया है, जिससे वे एक-दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं। मुझे लगता है कि रविवार को हम उन्हें अभिषेक के खिलाफ एक बेहतरीन गेंदबाजी प्लान के साथ देखेंगे। इसमें कोई शक नहीं है कि नबी उन दोनों ओपनर्स के खिलाफ पहला ओवर डालेंगे।"
सरनदीप का यह भी मानना है कि दुनियाभर की टी20 लीग में खेलने के अनुभव के कारण अफगानिस्तान की टीम श्रेयस अय्यर की कप्तानी वाली भारतीय टीम के लिए एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी साबित हो सकती है। "मैंने कुछ समय पहले भी यही बात कही थी। उनकी स्पिन बॉलिंग अटैक, मिडिल ऑर्डर के 6-7 खिलाड़ी, तेज गेंदबाज और बल्लेबाज दुनिया भर में टी20 क्रिकेट खेलते हैं। वे बड़ी लीग में खेलते हैं और उन्हें टी20 खेलने का बहुत अनुभव है। भारतीय मिडिल ऑर्डर के खिलाफ गेंदबाजी में राशिद खान निश्चित रूप से अहम भूमिका निभाएंगे।"
दिल्ली के अरुण जेटली स्टेडियम की परिस्थितियों का जिक्र करते हुए सरनदीप ने कहा कि तीनों मैचों में अधिक रन बनने की उम्मीद है। इसके साथ ही उन्होंने कहा कि भारत को वरुण चक्रवर्ती, वॉशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल को अपने स्पिन बॉलिंग कॉम्बिनेशन के तौर पर खिलाना चाहिए।
"कुछ समय पहले दिल्ली प्रीमियर लीग के मैच जिस तरह से हुए और अरुण जेटली स्टेडियम की पिचें आमतौर पर जैसा व्यवहार करती हैं, उससे बल्लेबाजी को काफी मदद मिलती है। हमने टी20 वर्ल्ड कप और घरेलू सीजन के दौरान पिचों पर खूब रन बनते देखे हैं। जहां तक स्पिनरों की बात है, भारत हमेशा ऑलराउंडर्स के साथ जाना पसंद करता है।"
सरनदीप ने कहा, "रवि बिश्नोई भी योजनाओं का हिस्सा थे, लेकिन वह उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाए। वरुण चक्रवर्ती एक रेगुलर स्पिनर हैं। वॉशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों कर सकते हैं। मुझे लगता है कि यह भारत के लिए एक अच्छा कॉम्बिनेशन होगा, क्योंकि इसमें विविधता भी होनी चाहिए। टीम में एक लेफ्ट-आर्म स्पिनर और एक ऑफ-स्पिनर होना चाहिए और भारत निश्चित रूप से इन्हीं के साथ जाएगा।"
तेज गेंदबाजी यूनिट की बात करें तो सरनदीप ने याद किया कि कैसे वे बेंगलुरु में सेंटर ऑफ एक्सीलेंस (सीओई) में बाएं घुटने की चोट से उबरने के दौरान जसप्रीत बुमराह से मिले थे, और मौजूदा टी20 वर्ल्ड कप चैंपियन भारत को उनकी वापसी से कितना बड़ा फायदा मिलता है।
उन्होंने कहा, "बुमराह की वापसी भारत के लिए एक बड़ा फायदा है, क्योंकि इससे आत्मविश्वास बढ़ता है। मैं सेंटर ऑफ एक्सीलेंस में एक हाई-परफॉर्मेंस कैंप ले रहा था और दलीप ट्रॉफी मैचों में नॉर्थ जोन टीम के कोच के तौर पर भी वहां मौजूद था। मैंने बुमराह को वहां अपनी फिटनेस पर काम करते देखा।"
सरनदीप ने आगे कहा, "वह पूरी तरह से फिट हो रहे थे और पूरे जोश के साथ गेंदबाजी कर रहे थे। जब भी वह आते हैं, तो पूरे जोश के साथ गेंदबाजी करते हैं। अगर वह फिट नहीं होते तो कभी नहीं खेलते, क्योंकि वह पूरी तरह फिट होने पर ही वापसी करते हैं। उन्होंने सेंटर ऑफ एक्सीलेंस के प्रैक्टिस मैचों में अच्छा प्रदर्शन किया और मैच सिमुलेशन में भी अच्छा खेले और पूरी तरह फिट दिखे। मैं उनसे वहां रोज मिलता था। बुमराह का पूरी तरह फिट होना और भारतीय टीम में उनका आना हमारे लिए एक बड़ा बूस्ट है क्योंकि इससे दूसरे तेज गेंदबाज भी बेहतर प्रदर्शन करने लगते हैं।"
जांघ में नई चोट के कारण हर्षित राणा के बाहर होने के बाद तेज गेंदबाजों को शामिल करने के बारे में बात करते हुए सरनदीप ने घरेलू और अंतरराष्ट्रीय शैडो टूर के जरिए यश ठाकुर की तरक्की पर जोर दिया। नागपुर के रहने वाले ठाकुर ने जुलाई में जिम्बाब्वे के खिलाफ अपना टी20 इंटरनेशनल डेब्यू किया और 2 मैचों में 4 विकेट लिए।
"यश ठाकुर का आईपीएल में पंजाब किंग्स के साथ समय बहुत अच्छा रहा, लेकिन जब विदर्भ ने विजय हजारे ट्रॉफी जीती, तो उन्होंने बहुत अच्छा खेला। वह पिछले 2-3 वर्षों से घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और इसी वजह से उन्हें यह मौका मिला है। उन्होंने श्रीलंका में 'ए' मैचों और फिर जिम्बाब्वे दौरे पर अच्छा प्रदर्शन किया। उन्हें यहां मौका इसलिए मिला क्योंकि हर्षित अभी फिट नहीं हैं। उम्मीद है कि वह भारतीय टीम में अपनी जगह बना पाएंगे। हमें चोटों को लेकर काफी चिंताएं हैं। यहां फायदा यह है कि जो तेज गेंदबाज फ़िट होगा, उसे अधिक मौके मिलेंगे।"
10 में से सिर्फ 3 मैच जीतने के बाद अपनी टीम के लिए जीत का मोमेंटम हासिल करने की भारत के कप्तान श्रेयस अय्यर की चुनौती का विश्लेषण करते हुए, सरनदीप ने तकनीकी बदलाव और तेज रफ्तार वाले हालात में गेंदबाजों के वर्कलोड को मैनेज करने को उनके लिए मुख्य चुनौतियां बताया। "टी20 में यह बताना बहुत मुश्किल है कि किन चीजों में सुधार की जरूरत है, क्योंकि खेल इतनी जल्दी खत्म हो जाता है कि पता ही नहीं चलता कब शुरू हुआ। हालांकि, खेल की स्थिति से जुड़ी कुछ अहम बातें हैं, जैसे बॉलिंग में बदलाव, जो बहुत जरूरी हैं। क्या स्पिनर्स को सर्कल के अंदर होना चाहिए या नहीं?"
"यश ठाकुर का आईपीएल में पंजाब किंग्स के साथ समय बहुत अच्छा रहा, लेकिन जब विदर्भ ने विजय हजारे ट्रॉफी जीती, तो उन्होंने बहुत अच्छा खेला। वह पिछले 2-3 वर्षों से घरेलू क्रिकेट में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं और इसी वजह से उन्हें यह मौका मिला है। उन्होंने श्रीलंका में 'ए' मैचों और फिर जिम्बाब्वे दौरे पर अच्छा प्रदर्शन किया। उन्हें यहां मौका इसलिए मिला क्योंकि हर्षित अभी फिट नहीं हैं। उम्मीद है कि वह भारतीय टीम में अपनी जगह बना पाएंगे। हमें चोटों को लेकर काफी चिंताएं हैं। यहां फायदा यह है कि जो तेज गेंदबाज फ़िट होगा, उसे अधिक मौके मिलेंगे।"
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सरनदीप ने आगे कहा, "हो सकता है कि जसप्रीत बुमराह शुरुआत में विकेट न लें, लेकिन आपके दूसरे गेंदबाज तैयार रहने चाहिए और यश ठाकुर को भी अच्छा प्रदर्शन करना चाहिए। आपके पास अर्शदीप सिंह पहले से ही हैं जो हमेशा आकर आपके लिए विकेट लेते हैं। मुख्य बात यह है कि आप वरुण चक्रवर्ती, वॉशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल का इस्तेमाल कैसे करते हैं। उनके पास बहुत अनुभव है और उन्होंने आपके लिए कई मैच जिताए हैं। इसी वजह से श्रेयस अय्यर के लिए इन तीनों स्पिनर्स का सही इस्तेमाल करना एक बड़ी चुनौती होगी।"