आईपीएल 2023 में पंजाब किंग्स की टीम अच्छा प्रदर्शन कर रही है। मौजूदा सीजन में 10 मैच खेलने के बाद शिखर धवन की टीम 10 अंकों के साथ बेशक सातवें स्थान पर है लेकिन प्लेऑफ की रेस में ये टीम मज़बूती से बनी हुई है। मुंबई के खिलाफ हार के बाद टीम की गेंदबाजी थोड़ी कमजोर लग रही है लेकिन ये टीम वापसी कर सकती है और हमेशा की तरह इस बार भी बल्लेबाजों पर ही वापसी का दारोमदार होगा।
इस टूर्नामेंट में पंजाब की टीम कई बार फंसी हुई दिखी लेकिन ज्यादातर मौकोंं पर विकेटकीपर बल्लेबाज जितेश शर्मा इस टीम के संकटमोचक बनकर सामने आए। जितेश ने मुंबई के खिलाफ मैच में भी 27 गेंदों में 49 रन बनाए थे और इस सीजन में वो काफी शानदार फॉर्म में चल रहे हैं। यही कारण है कि भारत के पूर्व सलामी बल्लेबाज वीरेंद्र सहवाग उनके दीवाने हो गए हैं। सहवाग का मानना है कि ये खिलाड़ी अगले एक साल में भारत के लिए भी खेल सकता है।
क्रिकबज्ज से बातचीत के दौरान सहवाग ने कहा, "मैं हमेशा बच्चों से कहता हूं, बस गेंद को देखो और जो कुछ भी आप इसके साथ कर सकते हैं उसे करें, इसे हिट करें, इसे छोड़ दें या इसे ब्लॉक करें। ये बल्लेबाजी के सामान्य बेसिक्स हैं और जितेश शर्मा यही कर रहे हैं। वो गेंद को देख रहा है और अगर गेंद हिट करने योग्य है तो वो इसके लिए जा रहा है या सिंगल ले रहा है। इस प्रारूप में आप डिलीवरी नहीं छोड़ सकते और जितेश इसे काफी सरल रख रहा है।”
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आगे बोलते हुए सहवाग ने कहा कि मुंबई इंडियंस का गेंदबाजी आक्रमण कमजोर है लेकिन इसके बावजूद ऐसे रन बनाने के लिए जितेश को मेहनत करनी पड़ी। उन्होंने कहा, "विकेट शानदार था और गेंदबाजी उतनी अच्छी नहीं थी। लेकिन फिर भी आपको वो रन बनाने होंगे। आज अगर मैं 13 साल से कम उम्र के बच्चों के साथ खेलने जाऊं तो हो सकता है कि मैं रन न बना सकूं। रन बनाने के लिए मुझे उनकी तरह काम करना होगा। जितेश शर्मा ने यहां यही किया है, भले ही गेंदबाजी कमजोर थी, उन्होंने उन रनों के लिए काम किया। शॉट का चयन शानदार था। मैंने पहले भी ये कहा है, जितेश शर्मा एक वॉच आउट खिलाड़ी हैं, हो सकता है कि अगले एक साल में हम उन्हें भारत के लिए खेलते हुए देखें।"