भारत के पूर्व असिस्टेंट कोच अभिषेक नायर ने साउथ अफ्रीका के खिलाफ आगामी दो मैचों की सीरीज के पहले टेस्ट के लिए भारतीय टीम की प्लेइंग इलेवन चुनी है। दोनों टीमों के बीच पहला मैच कोलकाता के ईडन गार्डन्स में खेला जाएगा, जहां शुभमन गिल की अगुवाई वाली टीम को टेम्बा बावुमा की अगुवाई वाली मौजूदा वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप विजेता साउथ अफ्रीका से चुनौती मिलेगी।
नायर ने मेजबान टीम के लिए ध्रुव जुरेल के रूप में दूसरे विकेटकीपर के रूप में चयन किया है। उनका मानना है कि जुरेल ने हाल ही में बेंगलुरु में संपन्न दूसरे चार दिवसीय मैच में भारत 'ए' के लिए दो शतक लगाकर शानदार प्रदर्शन किया है। इसी के चलते, नायर ने कोलकाता मुकाबले के लिए अपनी टीम में उप-कप्तान ऋषभ पंत के अलावा जुरेल को भी प्लेइंग इलेवन में शामिल किया है।
नायर ने स्टार स्पोर्ट्स के साथ बातचीत में कहा, "अगर आप किसी के साथ इतने लंबे समय से जुड़े रहे हैं, तो मैं भी ऐसा ही चाहता हूं। ध्रुव जुरेल शानदार रहे हैं, उन्होंने वेस्टइंडीज के खिलाफ शतक लगाया और अब भारत ए के लिए साउथ अफ्रीका ए के खिलाफ खेलते हुए लगातार दो शतक लगाए हैं, बहुत ही शानदार, लेकिन मैं उन्हें ऐसी जगह पर रखना चाहता हूं जहां वो सफल हो सकें।"
जुरेल एक कुशल बल्लेबाज़ तो हैं ही, लेकिन मुंबई के इस पूर्व ऑलराउंडर का यह भी मानना है कि रवींद्र जडेजा को विकेटकीपर बल्लेबाज़ से पहले बल्लेबाजी करनी चाहिए, खासकर उनके हालिया प्रदर्शन को देखते हुए। हालांकि, उन्होंने जडेजा को ही एकमात्र स्पिनर चुना है और स्टार स्पिनर कुलदीप यादव के साथ-साथ स्पिन ऑलराउंडर वाशिंगटन सुंदर और अक्षर पटेल को भी नज़रअंदाज़ किया है। उन्होंने अपनी टीम में नितीश कुमार रेड्डी को चुना है।
आगे बोलते हुए नायर ने कहा, "रवींद्र जडेजा छठे नंबर पर। मेरे लिए, इन परिस्थितियों में सातवें नंबर पर, मैं ध्रुव जुरेल को चुनूंगा क्योंकि वो इस तरह की फॉर्म में हैं। मैं चाहूंगा कि वो इस सेटअप का हिस्सा बनें। दुर्भाग्य से, हर कोई यही सोचेगा कि शायद कुलदीप यादव को इस सेटअप में जगह न मिले। इन परिस्थितियों में, बल्लेबाजों के लिए ये कितना चुनौतीपूर्ण होगा, इसे देखते हुए, मैं एक बल्लेबाज और एक तेज़ गेंदबाज़ के साथ अतिरिक्त आत्मविश्वास चाहूंगा। इसलिए नितीश रेड्डी को शामिल किया गया है और फिर उस टीम में मेरे तीन तेज़ गेंदबाज़ हैं। मैं इसी तरह के सेटअप को चुनूंगा।"
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पहले टेस्ट के लिए अभिषेक नायर की भारतीय प्लेइंग इलेवन: यशस्वी जायसवाल, केएल राहुल, साई सुदर्शन, शुभमन गिल (कप्तान), ऋषभ पंत (विकेटकीपर), रवींद्र जडेजा, ध्रुव जुरेल, नितीश कुमार रेड्डी, आकाशदीप, मोहम्मद सिराज, जसप्रीत बुमराह।