रावलपिंडी में साउथ अफ्रीका के खिलाफ टी20 सीरीज के पहले मुकाबले में बाबर आज़म की वापसी बेहद निराशाजनक रही। लंबे समय बाद टी20 टीम में लौटे पाकिस्तान के पूर्व कप्तान बाबर दो गेंदों में ही आउट होकर सिल्वर ‘डक’ पर लौट गए। उम्मीदें ऊंची थीं, लेकिन नतीजा बिल्कुल उल्टा रहा। इस नाकामी ने पाकिस्तान फैंस को झटका दे दिया।
पाकिस्तान के स्टार बल्लेबाज बाबर आज़म की टी20 इंटरनेशनल में वापसी वैसी नहीं रही, जैसी उनके चाहने वालों ने सोची थी। मंगलवार, 28 अक्टूबर को रावलपिंडी क्रिकेट स्टेडियम में पहले टी20 मैच में बाबर सिर्फ दो गेंदें खेलकर बिना रन बनाए आउट हो गए। पूरे स्टेडियम में सन्नाटा छा गया क्योंकि हर कोई उनके धमाकेदार रिटर्न की उम्मीद कर रहा था।
दरअसल, पाकिस्तान को 195 रन का बड़ा लक्ष्य मिला था और साहिबजादा फरहान के आउट होने के बाद बाबर तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे। लेकिन पिच की मदद का फायदा उठाते हुए साउथ अफ्रीका के तेज़ गेंदबाज कॉर्बिन बॉश ने उन्हें ज्यादा देर टिकने नहीं दिया।
पावरप्ले के आखिरी ओवर में बॉश ने ऑफ स्टंप के बाहर बैक ऑफ लेंथ गेंद डाली, जिस पर बाबर ने कवर की दिशा में शॉट खेलने की कोशिश की। लेकिन गेंद उनसे थोड़ा अंदर आ गई और वे पूरी तरह जकड़ गए। नतीजा आसान कैच रीज़ा हेंड्रिक्स के हाथों में और दिसबंर 2024 के बाद टीम के लिए कोई टी20 मैच खेल रहे बाबर आज़म का टी20 कमबैक ‘सिल्वर डक’ में बदल गया।
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मैच की बात करें तो साउथ अफ्रीका ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 20 ओवर में 8 विकेट के नुकसान पर 194 रन बनाए। क्विंटन डिकॉक और रीज़ा हेंड्रिक्स ने पहले विकेट के लिए 44 रन की तेज साझेदारी की। डिकॉक 23 रन बनाकर आउट हुए, लेकिन हेंड्रिक्स एक छोर से टीके रहे और 40 गेंदों में 60 रन की लाजवाब पारी खेली। इस दौरान उन्होंने टोनी डी ज़ॉर्जी (16 गेंद, 33 रन) के साथ भी 49 रन की साझेदारी की। अंतिम ओवरों में जॉर्ज लिंडे ने भी 22 गेंदों में 36 रन की तेज पारी खेल टीम मजबूत स्कोर तक पहुंचा दिया।
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पाकिस्तान की ओर से मोहम्मद नवाज़ सबसे सफल गेंदबाज़ रहे, जिन्होंने 3 विकेट झटके। उनके अलावा साइम अय्यूब ने 2 विकेट, जबकि शाहीन अफरीदी, नसीम शाह और अबरार अहमद ने 1-1 विकेट लिया।