बेन स्टोक्स (Ben Stokes) के धमाकेदार शतक की बदौलत इंग्लैंड ने बुधवार (13 सितंबर) को खेले गए तीसरे वनडे मैच में न्यूजीलैंड को 181 रनों से हराकर सीरीज में 2-1 की बढ़त हासिल कर ली है। इस मैच में इंग्लैंड के लिए बेन स्टोक्स ने 124 गेंदों में 182 रनों की तूफानी पारी खेली और अपनी टीम को 367 रनों के विशाल स्कोर तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
इसके बाद लक्ष्य का पीछा करते हुए न्यूजीलैंड की पूरी टीम 39 ओवर में 187 रनों पर ही ऑलआउट हो गई। स्टोक्स को उनकी इस शानदार पारी के लिए प्लेयर ऑफ द मैच चुना गया। हालांकि, इतनी शानदार पारी खेलने के बाद उन्होंने जेसन रॉय से माफी भी मांगी। जी हां, स्टोक्स का ये बयान काफी वायरल हो रहा है।
मैच के बाद बात करते हुए स्टोक्स ने कहा, 'वास्तव में खुश हूं। जेसन (जेसन रॉय का इंग्लैंड के लिए सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर का रिकॉर्ड तोड़ने के लिए) से माफी मांगता हूं। हमने न्यूजीलैंड को दबाव में रखने और अच्छी शुरुआत करने के बारे में बात की और शुरुआती विकेट खोने के बाद भी हम सकारात्मक रहना चाहते थे। एक बार जब हम आगे बढ़ने लगे तो हम नहीं चाहते थे कि वो वापसी करें। अनुभवी खिलाड़ी होने के नाते हमें युवा खिलाड़ियों का मार्गदर्शन करने की जरूरत है। वो (मलान) एक बहुत ही शानदार खिलाड़ी है, वो एक बहुत ही गुणवत्ता वाला खिलाड़ी है। स्ट्राइक भी बहुत अच्छी तरह से रोटेट करता है। मैं काफी बेहतर महसूस कर रहा हूं, टेस्ट मैच थोड़े लंबे होते हैं लेकिन वनडे मैच निश्चित रूप से उतने कठिन नहीं होते।'
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आपको बता दें कि दोनों टीमों के बीच खेली गई टी-20 सीरीज 2-2 से बराबर रही थी लेकिन चार वनडे मैचों की सीरीज में फिलहाल इंग्लैंड 2-1 से आगे हो गया है। ऐसे में अगर कीवी टीम को सीरीज हार से बचना है तो उन्हें हर हाल में आखिरी वनडे मैच जीतना होगा।